L'Union européenne est désormais installée au coeur de la vie politique, économique et sociale des États. Il n'y a guère d'aspects de la vie quotidienne des citoyens qui ne se trouvent sous l'emprise du droit communautaire. Mais cette construction européenne reste mal connue. Le système institutionnel européen apparaît comme opaque et peu démocratique alors qu'il obéit à des principes de gouvernance qui lui sont propres. Le sens du projet européen n'est plus aussi facile à discerner maintenant que le grand marché et la monnaie unique sont sur les rails.
C'est à l'échelle européenne que se posent les questions essentielles qui dépassent le cadre des États-nations. Comment équilibrer l'ouverture des marchés par la protection des équilibres territoriaux et la préservation de services d'intérêt général? La libéralisation des échanges est-elle possible sans dumping social au détriment des salariés? Comment créer, à partir de l'euro, les conditions d'une meilleure intégration économique et budgétaire? L'Europe doit-elle s'ouvrir à l'immigration économique ou fermer ses frontières? Faut-il fixer des frontières à un ensemble politique en expansion constante depuis ces dernières années? Telles sont quelques-unes des questions essentielles pour notre avenir à tous que l'on trouvera analysées dans cet ouvrage.