1.1 Die Wirtschaft und die Wirtschaftsordnung
Jeden Tag treffen Milliarden von Menschen ĂŒberall auf der Welt Entscheidungen. Sie entscheiden ĂŒber die grundlegenden Dinge in ihrem Leben wie ihr Essen, ihre Kleidung oder ihre Unterkunft und wie sie ihre Nichtarbeitszeit auf Freizeit- und HausarbeitsaktivitĂ€ten aufteilen wollen. Das Treffen dieser Entscheidungen verlangt eine Interaktion mit anderen Menschen, mit dem Staat und mit Unternehmen. Diese Individuen könnten MĂŒtter, VĂ€ter, Söhne, Töchter, Pfleger, Arbeitgeber, BeschĂ€ftigte, Hausangestellte, Produzenten, Konsumenten, Sparer, Steuerzahler oder UnterstĂŒtzungsempfĂ€nger sein. Viele, wenn auch nicht alle dieser Interaktionen sind in irgendeiner Weise mit einem Tausch verbunden, normalerweise einem Tausch gegen ein Medium wie Geld, manchmal aber auch einem direkten Tausch von Leistungen. Individuen kaufen Waren und Dienstleistungen fĂŒr den Endverbrauch und stellen zudem Inputs fĂŒr die Produktion bereit â Arbeit, Kapital und Boden. Wir bezeichnen diese Individuen allgemein als Haushalte. Die Organisationen, welche diese Faktoren kaufen und nutzen, um damit Waren und Dienstleistungen zu produzieren, werden allgemein als Unternehmen bezeichnet.
WirtschaftstÀtigkeit
Der Umfang der Interaktion zwischen Haushalten und Unternehmen â der Umfang des Kaufens und Verkaufens.
Der Umfang der Interaktion zwischen Haushalten und Unternehmen â der Umfang des Kaufens und Verkaufens â reprĂ€sentiert das AusmaĂ der WirtschaftstĂ€tigkeit. Je mehr gekauft und verkauft wird, desto gröĂer ist die ökonomische AktivitĂ€t. Haushalte und Unternehmen in einer bestimmten geografischen Region zusammengenommen werden als Wirtschaft bezeichnet.
Wirtschaft
Haushalte und Unternehmen in einer bestimmten geografischen Region zusammengenommen.
Die Volkswirtschaftslehre untersucht die Interaktionen zwischen Haushalten und Unternehmen durch Tausch. Sie beschÀftigt sich auch mit Situationen, in denen ein Output produziert wird, ohne dass zugleich Einkommen entsteht, wie mit der Arbeit von unbezahlten PflegekrÀften oder von Hausfrauen und HausmÀnnern. Sie untersucht, wie Menschen ihren Lebensunterhalt verdienen; wie Ressourcen auf die vielen unterschiedlichen Nutzungsmöglichkeiten aufgeteilt werden; und die Art, wie unsere AktivitÀten nicht nur unser eigenes Wohlergehen beeinflussen, sondern auch das anderer Menschen und das der Umwelt.
Das ökonomische Problem
Es gibt drei Grundfragen, die sich jede Gesellschaft stellen muss:
- Welche Waren und Dienstleistungen sollen produziert werden?
- Wie viel soll von diesen Waren und Dienstleistungen produziert werden?
- Wer soll die produzierten Waren und Dienstleistungen erhalten?
[2]Boden
Alle natĂŒrlichen Ressourcen der Welt.
Um diesen Fragen gerecht zu werden, stehen den Volkswirtschaften Ressourcen zur VerfĂŒgung, die als Boden (Land), Arbeit und Kapital bezeichnet werden.
Arbeit
Die â geistige und körperliche â menschliche Leistung, die in die Produktion einflieĂt.
Kapital (Realkapital)
AusrĂŒstung und Anlagen, die genutzt werden, um Waren und Dienstleistungen zu produzieren.
Gut
Oberbegriff fĂŒr Ware (materielles Gut) und Dienstleistung (immaterielles Gut).
- Boden umfasst alle natĂŒrlichen Ressourcen der Welt. Das schlieĂt Mineralvorkommen wie Eisenerz, Gold und Kupfer mit ein, aber auch die FischvorrĂ€te in den Ozeanen, Kohle und alle Nahrungsmittel, die das Land hervorbringt.
- Arbeit ist die menschliche Leistung â körperliche und geistige â, welche in die Produktion eingeht. Eine Arbeiterin in einer Fabrik fĂŒr feinmechanische GerĂ€te, ein Investmentbanker, eine unbezahlte Pflegekraft, ein StraĂenreiniger, eine Lehrerin â sie alle reprĂ€sentieren unterschiedliche Formen von Arbeit.
- Kapital (Realkapital) sind AusrĂŒstung und Anlagen, die genutzt werden, um ein Gut zu produzieren, das heiĂt eine Ware oder eine Dienstleistung. KapitalgĂŒter sind Maschinen in Fabriken, GebĂ€ude, Traktoren, Computer, Ăfen und alle weiteren GĂŒter, die nicht genutzt werden, sondern in die Produktion eines anderen Gutes eingehen.
Knappheit und Wahl
Knappheit
Die Gesellschaft hat weniger anzubieten, als die Menschen haben wollen.
Es wird oft angenommen, dass die Ressourcen letztlich in Bezug zur Nachfrage nach ihnen knapp sind. Als Mitglieder von Haushalten haben wir oft nicht die FĂ€higkeit, alle unsere WĂŒnsche und BedĂŒrfnisse zu erfĂŒllen. Unsere BedĂŒrfnisse umfassen die notwendigen Dinge des Lebens, die es uns ermöglichen zu ĂŒberleben â wie Nahrung und Wasser, Kleidung, Unterkunft und geeignete Gesundheitsversorgung. Unsere WĂŒnsche dagegen richten sich auf diejenigen Dinge, von denen wir glauben, dass sie unser Leben komfortabler und erfreulicher machen wĂŒrden â Urlaube, verschiedene Kleidungsstile, Smartphones, FreizeitaktivitĂ€ten, Möbel und sonstige GegenstĂ€nde, die wir in unseren HĂ€usern haben usw. Unsere WĂŒnsche und BedĂŒrfnisse sind im Allgemeinen gröĂer als unsere FĂ€higkeiten, sie zu erfĂŒllen. Knappheit impliziert, dass die Gesellschaft weniger anzubieten hat, als die Menschen haben wollen. So wie ein Haushalt nicht jedem Mitglied alles geben kann, was es wĂŒnscht, kann auch eine Gesellschaft nicht jedem Individuum den höchsten von ihm angestrebten Lebensstandard ermöglichen.
Aufgrund der Spannung zwischen unseren WĂŒnschen und BedĂŒrfnissen einerseits und der Knappheit andererseits mĂŒssen von Haushalten und Unternehmen Entscheidungen getroffen werden, wie wir unser Einkommen und unsere Ressourcen verwenden wollen, um unsere WĂŒnsche und BedĂŒrfnisse zu erfĂŒllen.
Volkswirtschaftslehre
Sie befasst sich mit den Entscheidungen einer Gesellschaft, wie mit den knappen Ressourcen umzugehen ist, sowie mit den Konsequenzen dieser Entscheidungen.
Die Volkswirtschaftslehre untersucht nun die Probleme, die aus diesen Entscheidungen resultieren. Eine typische Lehrbuchdefinition von Volkswirtschaftslehre besteht darin, dass sich diese Disziplin mit den Entscheidungen einer Gesellschaft befasst, wie mit den knappen Ressourcen umzugehen ist, sowie mit den Konsequenzen dieser Entscheidungen. Diese Definition kann jedoch die KomplexitĂ€t und das AusmaĂ der Volkswirtschaftslehre verschleiern. Wir können Haushalte dadurch charakterisieren, dass sie unbeschrĂ€nkte WĂŒnsche haben, aber nicht jeder Haushalt ist materialistisch, wie es die Idee der unbeschrĂ€nkten WĂŒnsche implizieren könnte. Einige Menschen sind bereits mit wenigen Dingen im Leben zufrieden und sie treffen ihre Entscheidungen im Hinblick darauf, was ihnen wichtig erscheint. Diese Entschei[3]dungen sind nicht weniger wertvoll oder wichtig, sondern reflektieren die KomplexitĂ€t des Themas. Einige Menschen ziehen es vor, ihren Lebensunterhalt durch Verbrechen zu verdienen. Eine Entscheidung, Verbrechen zu verĂŒben, hat GrĂŒnde und Konsequenzen, und diese können fĂŒr einen Volkswirt ebenso von Interesse sein wie die GrĂŒnde, aus denen Unternehmen entscheiden, ihre Produkte zu bewerben, oder aus denen Zentralbanken sich fĂŒr eine bestimmte Geldpolitik entscheiden.
Man mag betonen, dass die Idee der Knappheit selbst in einigen Bereichen in Zweifel zu ziehen ist. In Griechenland, in Spanien und in anderen europĂ€ischen LĂ€ndern gibt es Millionen von Menschen, die gern arbeiten wollen, aber keinen Job finden. Man könnte dagegen einwenden, dass in dieser Situation zwar nicht die Arbeit knapp ist, aber doch die offenen Stellen. Und Ăkonomen werden sehr daran interessiert sein, wie eine solche Situation entsteht und was man dagegen tun kann, dass hohe Arbeitslosenquoten entstehen.
Obwohl das Studium der Volkswirtschaftslehre also viele Facetten hat, wird das Arbeitsfeld durch mehrere Leitvorstellungen verbunden, und zwar auch dann, wenn auf verwandte Disziplinen wie Psychologie, Soziologie, Jura, Anthropologie, Geografie, Statistik oder Mathematik Bezug genommen wird. Diese Leitideen sind die Themen, um die dieses Buch kreist, und die die Grundlage vieler Erstsemesterkurse bilden.
1.2 Wie Menschen Entscheidungen treffen
Volkswirtschaft
Die Gesamtheit aller tÀglichen Produktions- und HandelsaktivitÀten.
Gesamtwirtschaftliche AktivitÀt
Alle KÀufe und VerkÀufe in einer Volkswirtschaft innerhalb eines bestimmten Zeitraums.
Eine Volkswirtschaft ist kein Mysterium. Ob wir ĂŒber die Volkswirtschaft eines einzelnen Landes wie Deutschland, einer Gruppe von LĂ€ndern wie der EuropĂ€ischen Union (EU) oder ĂŒber die Volkswirtschaft der gesamten Welt reden â stets ist eine Volkswirtschaft nichts weiter als eine Gruppe von Menschen, die in ihrem tĂ€glichen Leben zusammenwirken. Die Volkswirtschaft umfasst alle Produktions- und HandelsaktivitĂ€ten, alle KĂ€ufe und VerkĂ€ufe, die jeden Tag stattfinden. Das Niveau der gesamtwirtschaftlichen AktivitĂ€t zeigt an, wie viele KĂ€ufe und VerkĂ€ufe in einer Volkswirtschaft ĂŒber einen bestimmten Zeitraum stattfinden.
Alle Menschen stehen vor abzuwÀgenden Alternativen
Trade-off
Der Verzicht auf die Vorteile aus einer entgangenen oder aufgegebenen Option im Vergleich zu den Vorteilen aus der getroffenen Wahl.
Haushalte und Unternehmen mĂŒssen Entscheidungen treffen. Das Treffen von Entscheidungen erfordert Kompromisse. Ein Trade-off ist der Verlust der Vorteile aus einer Entscheidung, auf die man verzichtet hat, gegen die Vorteile aus einer getroffenen Wahl. Bei der Wahl zwischen Alternativen mĂŒssen wir die Vorteile berĂŒcksichtigen, die sich aus der Wahl einer Handlungsoption ergeben, aber auch berĂŒcksichtigen, dass wir auf die Vorteile verzichten mĂŒssen, die sich aus den Alternativen ergeben könnten. Um eine Sache zu bekommen, die uns gefĂ€llt, mĂŒssen wir normalerweise auf eine andere Sache verzichten, die uns auch gefallen könnte. Entscheidungen zu treffen erfordert daher einen Trade-off der Vorteile einer Handlung gegen die Vorteile anderer Handlungen. Um dieses wichtige Konzept zu illustrieren, betrachten wir nachfolgend einige Beispiele.
[4]Beispiel 1: Denken wir an eine Studierende, die ihre wertvollste Ressource verteilen muss â ihre Zeit. Sie kann all ihre Zeit darauf verwenden, Volkswirtschaftslehre zu studieren, was ihr den Vorteil eines besseren Abschlusses bietet. Sie kann all ihre Zeit fĂŒr FreizeitaktivitĂ€ten verwenden, was ihr verschiedene Vorteile bringt. Oder sie kann ihre Zeit zwischen beiden Möglichkeiten aufteilen. FĂŒr jede Stunde, in der sie studiert, gibt sie eine Stunde auf, in der sie hĂ€tte Sport treiben, fernsehen, schlafen oder Geld in ihrem Nebenjob verdienen können.
Beispiel 2: Ein Unternehmen könnte die Entscheidung zu treffen haben, in ein neues Produkt oder ein neues Kostenrechnungssystem zu investieren. Beides hat Vorteile. Das neue Produkt kann zu verbesserten ErtrĂ€gen und Gewinnen in der Zukunft fĂŒhren, und das Kostenrechnungssystem kann es effektiver machen, die Kosten zu kontrollieren, und hierdurch ebenfalls zu höheren Gewinnen fĂŒhren. Wenn die knappen Investitionsmittel in das Kostenrechnungssystem gesteckt werden, muss das Unternehmen dagegen die Vorteile abwĂ€gen, die das neue Produkt stattdessen hĂ€tte einbringen können.
Beispiel 3: Wenn wir Gesellschaften betrachten, dann stehen diese verschiedenen Alternativen oder Zielkonflikten gegenĂŒber. Ein Beispiel ist der Trade-off zwischen sauberer Umwelt und hohem Einkommensniveau. Gesetzliche Vorschriften, die Unternehmen zur Verringerung der Luftverschmutzung verpflichten, erhöhen die Produktionskosten fĂŒr Waren und Dienstleistungen. Die höheren Kosten fĂŒhren bei den Unternehmen zu niedrigeren Gewinnen, niedrigeren Löhnen, höheren Preisen oder zu Kombinationen dieser drei Komponenten. WĂ€hrend also Vorschriften gegen Luftverschmutzung uns den Nutzen einer sauberen Umwelt und besserer Gesundheit bieten, »kosten« sie eine Reduzierung des Einkommens der UnternehmenseigentĂŒmer, Arbeitnehmer und Kunden.
Verteilungsgerechtigkeit
Die FĂ€higkeit einer Gesellschaft, die wirtschaftliche Wohlfahrt fair auf ihre Mitglieder aufzuteilen.
Ein weiterer Zielkonflikt der Gesellschaft besteht zwischen Effizienz und Verteilungsgerechtigkeit. Effizienz bedeutet, dass die Gesellschaft aus ihren knappen Ressourcen herausholt, so viel sie kann. Ein Ergebnis,...