Seuls au monde

Charles Mitzner

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2020
• Imprimer l'ISBN: 9782304033984
• ISBN de l'eBook: 9782304033991
• Sujet: Histoire
• Sujet: Seconde Guerre mondiale

Au sortir de la guerre, Charles Mitzner ne peut évoquer les atrocités dont il fut le témoin et la victime qu'auprès de ses camarades de déportation. Cet homme pourtant volubile et d'une précision toute scientifique fait le choix de ne partager son expérience qu'au sein du petit cercle de ceux qui survécurent à la folie exterminatrice nazie. Né à Paris dans une famille juive, Charles Mitzner est un jeune soldat au moment de la défaite française. L'appel du gaullisme trouve chez ce fervent patriote un écho favorable. Revenu à la vie civile, il travaille à Grenoble comme technicien spécialisé dans la radioélectricité. Il met alors ses compétences au service de la Résistance.

Auschwitz II-Birkenau

Le lendemain, 11 mars, les déportés affectés au travail forcé se mirent en marche sous les hurlements nazis. Mordillés par les chiens excités, les pieds vite blessés par les galoches à semelles de bois, ils furent transférés au camp de Birkenau, distant de trois kilomètres. Là, dans la partie du camp destinée aux hommes, aucune baraque en dur, à la différence du camp d’Auschwitz I.

Emmenés dans un des baraquements déjà occupés par d’autres prisonniers, les jeunes hommes furent accueillis en se faisant copieusement insulter : un détenu se mit à hurler de rage, à invectiver ces ignorants qui s’étaient fait arrêter :

– Bande d’idiots ! Vous n’avez encore rien compris ? En 1944, vous les Juifs, vous ne savez même pas qu’on tue ici par milliers ! Vous n’avez rien fait, pas bougé ! Vous ne valez rien ! Vous ne méritez pas de vivre !

– Mais pourquoi ?

– Ben vous allez voir !

Un homme du convoi demanda alors :

– Quand est-ce que je vais retrouver ma femme et mes enfants ?

– Tu es venu avec ta femme et tes enfants ?

– Bien sûr !

– Et quand ?

– Hier…

– Tu vois la cheminée là-bas, qui fume ? Il y a des flammes, ça sent la viande. Tu vois, ta femme, elle est là-dedans ! Elle brûle.

– Arrête ! Qu’est-ce que c’est que ces histoires ?

– Mais mon pauvre vieux, vous ne savez pas en France qu’ici on gaze et on brûle ? C’est Oswiecim, ici ! hurlait-il. Oswiecim !

– Et alors ?

– Et ben, voilà le résultat ! Vous étiez combien ? Un train entier ? Et ben vous n’êtes plus que dix pour cent !

L’homme écumait de rage. Il leur donna tous les renseignements en un rien de temps. Charles et ses amis furent sidérés, incrédules, bouleversés. En effet, ils n’avaient rien compris, rien fait, rien empêché, ils n’avaient même pas imaginé.

À Birkenau, quatre crématoires fonctionnaient, diffusant dans l’atmosphère une odeur acre et entêtante de chair brûlée.

Après un passage par la quarantaine32 pour éviter la propagation des maladies, Charles avec ses amis sélectionnés pour les travaux forcés et d’autres jeunes Häftlinge33 se retrouvèrent internés dans le Block 11, le Strafkommando34, dans l’un des deux Blocks complètement isolés du reste du camp. Intégrés à ce groupe disciplinaire sous haute surveillance, les détenus « Siemens » échappaient ainsi aux sélections fatales et assuraient à l’entreprise allemande une main-d’œuvre toujours disponible.

Non loin de là, les fours marchaient sans relâche. L’odeur âcre s’échappant des cheminées envahissait l’atmosphère et rendait l’air irrespirable.

Les hommes toujours confinés dans le Block 11 disposaient de sanitaires internes, de même que les détenus du baraquement voisin. Ce bâtiment était le dénommé Block 13 destiné au Sonderkommando35. C’est en échangeant avec ces voisins immédiats quelques mots furtifs, et totalement interdits, que les prisonniers apprirent à quelle monstrueuse tâche étaient affectés ces détenus spéciaux, tous juifs, maintenus à l’écart du reste du camp pour éviter tout contact et toute indiscrétion.

Leur travail consistait à sortir des chambres à gaz les cadavres entremêlés, puis à les enfourner afin de les réduire en cendres. Il leur arrivait de reconnaître un proche, dans la file des condamnés ou dans l’amas de

Légende du plan schématique d’Auschwitz II-Birkenau

A : entrée du camp, mirador principal.

B Ia : camp des femmes (Frauenlager).

B Ib : camp des hommes, devenu un camp de femmes après 1943 (Männerlager, août 1942-juillet 1943 ; Frauenlager, juillet 1943-janvier 1945).

B IIa : quarantaine des hommes (Quarantänelager für Männer).

B IIb : camp des familles pour les Juifs en provenance du camp-ghetto de Theresienstadt (Theresienstädter « Familienlager »).

B IIc : camp des femmes juives hongroises.

B IId : camp des hommes (Männerlager).

B IIe : camp des familles pour les Tsiganes (« Familien
lager » für Zigeuner [Zigeunerlager]).

B IIf : « hôpital » des hommes (Häftlingskrankenbau für Männer).

B III : secteur III du camp, dit « Mexico » (en cours de construction, mais déjà occupé).

C : poste de commandement (Kommandantur) et logeme...

Table des matières

• Présentation de la collection « Témoignages de la Shoah » de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah
• Biographiede Charles Mitzner
• Avant la guerre
• La guerre
• L’arrestation
• Paris – Drancy
• La déportation
• Auschwitz I
• Auschwitz II-Birkenau
• « J’ai vu les Hongrois arriver à Birkenau »
• Bobrek
• Première marche de la mort
• Buchenwald
• Berlin-Siemensstadt
• Seconde marche de la mort
• La liberté et l’errance
• Le retour silencieux
• « Je suis resté un homme »
• Annexe
• Postface