Le sauvetage des enfants juifs par l'OSE

Georges Garel

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2020
• Imprimer l'ISBN:
  9782304040463
• ISBN de l'eBook:
  9782304040470
• Sujet: Histoire
• Sujet: Seconde Guerre mondiale

Georges Garel, un nom, un symbole, un « mentsch » dit-on en yiddish pour un homme au sens le plus noble du terme. Un homme qui décide de mettre sa vie au service des enfants juifs pourchassés durant la Seconde Guerre mondiale. Grâce au réseau clandestin qu'il met en place au sein de l'OEuvre de secours aux enfants (OSE), Georges Garel devient la providence de nombre d'entre eux, promis à une mort certaine par les nazis et leurs collaborateurs. La réédition de ses mémoires de guerre offre au lecteur un document de référence, une radiographie précise et détaillée de l'OSE, dans son organisation et son action. L'ensemble des annotations de l'historienne Katy Hazan apporte une compréhension plus précise du contexte dans lequel ces mémoires s'inscrivent, compréhension prolongée par les apports récents de l'historiographie qu'elle développe dans son étude sur les réseaux de sauvetage de l'OSE, région par région. Les textes de Lili Garel, l'épouse de Georges, de ses sept enfants et deux petits-enfants complètent le portait de l'homme « hors pair » qui se dégage de ces mémoires, celui d'un homme, modeste, courageux, droit, qui a façonné durablement le sens de l'action de OSE.

Une construction
multiforme 80

« Qu’est-ce qui fait qu’à un moment des hommes et des femmes franchissent le pas en faveur de gens qui ne sont ni des proches, ni des connaissances, ni même parfois des compatriotes », s’interroge l’historien Patrick Cabanel à propos des Justes ; et de constater que « la banalité du bien ne saurait satisfaire l’historien, pas plus que le moraliste ».

La question mérite d’être posée pour tous ceux qui se sont engagés d’une manière ou d’une autre dans la résistance de sauvetage y compris ceux que, faute de mots, on nomme les « Justes juifs » ; la solidarité vis-à-vis des « coreligionnaires » ou la communauté de destin ne saurait suffire à expliquer leur engagement.

« Cela s’est imposé à nous », disent-ils tous. C’est ce qu’a sans doute pensé Georges Garfinkel/Garel, lorsque Joseph Weill lui propose de monter un circuit clandestin pour sauver les enfants juifs de l’OSE. « Je serai plus utile là que dans le réseau Combat », dit-il à sa femme.

Ainsi se met en place, telle une toile d’araignée, une chaîne de solidarité dont les mobiles, certes individuels, vont de la simple « solidarité à la personne humaine », exprimée par Mgr Saliège, aux « affinités électives » entre Juifs et protestants français, à l’idéal universaliste républicain massivement représenté par les hussards noirs de la République que sont les enseignants. Combien d’internats, de collèges et de lycées se sont spontanément ouverts dans toute la France, de la Creuse à l’Ain en passant par l’Auvergne, pour cacher les enfants du circuit Garel à partir de 1943. Dans chaque département, on trouve des internats publics dont les directeurs (et directrices) savaient qu’ils abritaient des enfants juifs et qui, souvent eux-mêmes, étaient dans des réseaux de résistance. Citons : le collège de Tournon-sur-Rhône, l’école normale de Romans, le lycée La Martinière-Diderot (Lyon) avec M. Limousin, le lycée de Chambéry ou encore le collège de La Souterraine (Creuse). L’exemple d’Alice Ferrières, cette enseignante de mathématiques au collège de Murat (Cantal), remarque encore Patrick Cabanel, est « à la confluence de deux systèmes de valeurs du reste étroitement liés, en leur lieu et temps, le protestantisme à la française et l’idéal universaliste républicain et laïque ».

Dans le même ordre d’idées, la plupart des préventoriums ont massivement ouvert leurs portes aux enfants juifs, celui de Prélenfrey, dans l’Isère, celui de Brantôme, en Dordogne, ou celui d’Hauteville, dans l’Ain, ou encore celui de Salies-du-Salat, près de Toulouse, chacun ayant sa propre histoire souvent méconnue.

Il n’y a évidemment aucun lien formel avec la résistance intérieure, mais les villages influencés par les réseaux de la résistance intérieure sont également ceux qui ont répondu le plus massivement aux sollicitations. Cette chaîne de solidarité remarquablement utilisée par Georges Garel explique en partie le succès du réseau. En partie seulement…

Fonctionnement

Georges Garel est l’homme providentiel qui a permis de mettre en pratique les idées de Joseph Weill, de vider les maisons d’enfants devenues des pièges.

C’est un réseau clandestin imaginé, conçu, dirigé par un homme. Georges Garel l’a bâti sur le modèle de la Résistance, en se donnant les moyens d’un cloisonnement absolu, avec des régions totalement indépendantes, des collaboratrices « aryanisées », c’est-à-dire possédant une couverture professionnelle légale dans des associations comme la Croix-Rouge ou le Secours national du maréchal Pétain. Cette construction régionale se double de secteurs d’activité avec des responsables par secteurs, vestiaire, convoyage, faux papiers, passages de frontières (avec Georges Loinger), et relations avec l’extérieur. Enfin, la Direction est itinérante, avec à sa tête Georges Garel, qui contrôle l’ensemble et qui intervient sur tous les fronts. Ce réseau est intégré dans un ensemble plus vaste et cohérent mis en place par Joseph Weill et le comité directeur de l’OSE, composé de deux circuits, le A, le B, et d’une filière de passages en Suisse.

Parfaite adéquation avec la Direction

Clandestin, il a une interface légale au niveau de la Direction de l’OSE. Il est l’illustration de l’imbrication efficace de l’appareil ...

Table des matières

• Présentation de la collection « Témoignages de la Shoah » de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah
• Comité de lecture de la collection (2012)
• Présentation de l’Œuvre de secours aux enfants (OSE)
• Biographie de Georges Garel
• Préface
• L’OSE sous l’occupation allemande en France 1940-1944
• Avertissement aux lecteurs
• In memoriam
• Déportés et revenus de déportation
• Préface
• Introduction
• Première période juin 1940-août 1942
• Deuxième période août 1942-février 1944
• Troisième période La clandestinité février-septembre 1944
• Les réseaux de sauvetage de l’OSE
• Une construction multiforme
• Annexes
• Œuvre de Secours aux Enfants
• Postfaces
• Crédits des illustrations
• Titres disponibles dans la collection « Témoignages de la Shoah » (2019) par catégorie de témoignage