Cahiers Albert Cohen N°19

Cohen "humorialiste" : hommage à Judith Kauffmann

Philippe Zard

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2021
• Imprimer l'ISBN: 9782304030761
• ISBN de l'eBook: 9782304030778
• Sujet: Littérature
• Sujet: Critique littéraire

« Humorialiste »: c'est par ce mot-valise (où se retrouvent l'humoriste, le moraliste et le mémorialiste) que Judith Kauffmann, enseignante à l'Université de Bar-Ilan, caractérisa naguère l'œuvre d'Albert Cohen dont elle fut l'une des meilleures spécialistes. Les Cahiers Albert Cohen rendent ici hommage à l'auteur de Grotesque et marginalité. Variations sur l'effet-Mangeclous (Peter Lang, 2000), qui nous a quittés en 2007. Certains articles sont directement en dialogue avec ses travaux et portent sur quelques-uns de ses thèmes familiers: le comique, le grotesque, la judéité, d'autres portent sur des sujets différents et fraient des voies nouvelles. Mathieu Belisle propose une analyse originale des paradoxes du personnage de Mangeclous« le mal né ». Maxime Decout revient sur « la fabrique du personnage juif » chez Cohen et sur le rôle séminal du Silbermann de Lacretelle. Ces Cahiers comportent aussi des études sur le comique gastronomique (Claudine Ruimi), la bêtise (Tiphaine Rivière) ou l'absurde (Julie Lescroart). Baptiste Bohet fait état des découvertes sur l'écriture de Belle du Seigneur que l'outil informatique a rendues possibles. Maurice Lugassy poursuit son travail de dépouillement d'archives concernant les activités sionistes de Cohen.

Moussaka et poésie : une flânerie dans le chapitre VI des Valeureux

Claudine RUIMI

Dans l’article « Les Valeureux ou une postmodernité cohénienne », Piotr Sadkowski20 observe que « parmi les romans d’Albert Cohen, le texte des Valeureux est celui qui, sans conteste, retient le moins l’attention des chercheurs et critiques. » Pour expliquer cette relative marginalisation du roman, l’auteur évoque les circonstances particulières de la parution de l’ouvrage ; puis il se livre à une nouvelle lecture très stimulante de l’oeuvre dans laquelle il voit les indices d’une postmodernité de Cohen.

Au terme de son analyse, Piotr Sadkowski conclut en invitant d’autres chercheurs à considérer « la spécificité du dernier roman cohénien au niveau poétique et narratologique. »21

Dans le cadre de notre étude, nous avons justement voulu nous intéresser à la dimension poétique d’un épisode que Sadkowski considère comme « une manifestation de l’incrédulité postmoderne à l’égard de tout discours prétendant à la fonction d’autorité identitaire »22. Nous voulons parler du chapitre VI, qui précède et prépare celui de l’Université de Céphalonie, mais qui, cependant, déplace le propos puisqu’il y est très souvent question de nourriture.

Plutôt que d’enfermer le texte dans un cadre posé a priori, nous avons choisi de traiter l’épisode en considérant le chapitre dans sa continuité narrative. C’est donc tout naturellement que le terme de flânerie nous vient à l’esprit pour définir le contenu de cet article.

Le chapitre VI brosse un tableau d’un moment de la vie privée de Mangeclous. En effet, nous découvrons dans ces pages non seulement l’espace intime dans lequel évolue le personnage – sa cuisine, qui fait à la fois office de bureau et de chambre à coucher – mais nous voyons aussi Mangeclous à l’œuvre puisque ce dernier se livre à la confection de son breakfast favori, en l’occurrence une moussaka, dont les secrets culinaires vont nous révéler de manière plus subtile l’art poétique du romancier.

Le chapitre s’ouvre sur la situation des lieux: « La cuisine privée de Mangeclous était une cave tortueuse… »23

La remarque est à peine mentionnée au début d’une longue phrase descriptive au cours de laquelle le narrateur énumère tous les éléments insolites qui encombrent les lieux et donnent un aperçu des travaux passés du pseudo-avocat. Pourtant cette cave mérite qu’on s’y arrête un instant.

Le motif de la cave24 est récurrent chez Cohen : dans l’article Le Château gothique de Solal, Sur l’imaginaire « noir » d’Albert Cohen25, Alain Schaffner mentionne deux lectures de l’épisode des caves du château de la Commanderie, dont Solal, juif céphalonien de vingt-cinq ans qui a accédé au poste de ministre, est devenu le nouveau propriétaire.

Après avoir rappelé l’interprétation d’Évelyne Lewy-Bertaut26 qui voit dans ces caves un symbole du ventre de la mère sacralisé, puis l’analyse de Philippe Zard27 qui souligne les rapports existant entre le château de Saint-Germain, la tradition du roman gothique et la symbolique religieuse, Alain Schaffner propose une autre piste de réflexion, celle de « l’imaginaire noir d’Albert Cohen ». En d’autres termes, et pour reprendre les propos de Maurice Lévy, Alain Schaffner considère que dans les œuvres de Cohen « l’activité onirique envahit l’intrigue tout entière, la colore et contamine, pour ainsi dire, la vie diurne des personnages »28.

Nous n’irons pas plus avant dans la relation de cet article qui montre toute la richesse et la complexité de l’imaginaire et du symbole dans les romans de Cohen. Notre objectif est d’abord de souligner le fait que la cave de Mangeclous, dans Les Valeureux, constitue un écho intratextuel de toutes celles que l’on retrouve dans la Geste de Solal. En d’autres termes, cette « cave tortueuse », loin d’être anecdotique ou simplement comique par son incongruité, correspond à une réécriture burlesq...

Table des matières

• Titres déjà parus aux éditions Le Manuscrit
• Avant-propos
• ÉTUDES
• Mangeclous, le mal né
• Moussaka et poésie : une flânerie dans le chapitre VI des Valeureux
• « Le Juif et les romanciers français » : de Solal aux Rosenfeld, une plongée dans la fabrique du personnage juif chez Albert Cohen
• Bêtise et superficialité dans Belle du Seigneur
• Cohen et Camus face à l’absurde
• Recherche
• Le système Solal. Corps et séduction dans Belle du Seigneur d’Albert Cohen, étude assistée par ordinateur
• Le drôle de roman. L’œuvre du rire chez Marcel Aymé, Albert Cohen et Raymond Queneau
• Albert Cohen : un sioniste de premier plan
• Cahiers Albert Cohen