Itinéraire d'un Allemand juif

Hans Callmann

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2020
• Imprimer l'ISBN: 9782304042405
• ISBN de l'eBook: 9782304042412
• Sujet: Histoire
• Sujet: Seconde Guerre mondiale

Francfort 1931. Hans Callmann, jeune banquier d'origine juive, mène une agréable vie mondaine quand un rêve prémonitoire le décide à quitter brusquement avec sa famille l'Allemagne dont il devine les noirs desseins. Après quelques années à Paris, la déclaration de guerre l'envoie dans différents camps (camps pour ressortissants étrangers, Légion étrangère...). Après une période de clandestinité, aidé en particulier par l'abbé Glasberg, il est arrêté à Lyon le 16 mai 1944, puis déporté du camp de Drancy à celui d'Auschwitz par le convoi n° 75, le 30 mai 1944. Mais au camp, sous les coups, il découvre aussi la bonté et la générosité. Il y entre athée et en sort profondément croyant. Le chemin dans l'enfer d'Auschwitz I sera pour lui le chemin de la foi. Par son témoignage, Hans Callmann, revenu vivant du camp de concentration nazi, rend grâce à Dieu et tente de ne pas succomber à la tentation de la haine, prônant la sagesse de la tolérance au nom de l'humanité. Hans, pendant ces années de détresse, a gardé en mémoire les mythes allemands qui avaient bercé son enfance et particulièrement celui de la Lorelei qui, aujourd'hui encore, d'après la légende, coiffe ses longs cheveux blonds sur un rocher au-dessus du Rhin. Mais ce n'est plus une fière jeune femme: comme lui, elle a pleuré de voir son pays, sa culture, sa langue avilis par le nazisme.

Trente ans après,
correspondance avec
des camarades d’enfance

Lettre de Hans Callmann
adressée à des camarades d’enfance

[sans doute 1974]

Chers amis,

J’ai appris que l’un d’entre vous écrit un article sur ses aventures dans les Wandervögel 149. Je souhaiterais attirer l’attention des camarades sur le rôle important que de telles associations et leur pseudo-idéal romantique ont joué dans ma vie.

C’était pendant ma prime jeunesse à Francfort. J’étais un enfant très heureux. Lors d’une excursion avec ce groupe, l’un des garçons déclara :

– Ah ! Qu’on se sent bien maintenant que nous n’avons plus de Juifs avec nous !

Il ne m’avait pas vu. Alors je lui répondis :

– Tu te trompes, je suis encore là.

Personne ne réagit. Plus tard, il me présenta ses excuses et je lui répondis que ce n’était pas grave.

Cet événement vous paraît peut-être anecdotique, mais il s’est révélé pour moi d’une importance capitale.

Tout à coup, j’ai vu ma situation sous un angle différent, qui m’avait jusque-là totalement échappé.

Jusqu’à cet instant, je m’étais toujours senti comme un Allemand parmi d’autres Allemands, un élève comme les autres parmi mes camarades de classe.

Ce jour-là, je pris douloureusement conscience que les autres me considéraient comme un Juif et non comme un bon camarade de classe allemand. Ils étaient même soulagés quand je n’étais pas parmi eux. À cette époque, je venais de perdre mon père et j’étais en plein deuil. Je me mis à réfléchir à ces paroles blessantes et j’en arrivai vite à la conclusion que c’étaient les adultes qui leur avaient inculqué cette manière de voir : les parents, les professeurs, peut-être même les prêtres. Qui sait ?

J’ai alors ressenti une grande solitude. Je me vis soudain entouré d’ennemis et surtout je compris que, pour faire mon chemin dans la vie, je devais m’endurcir et n’éprouver ni pitié ni peur.

On m’a pris plus tard mon pays, ma patrie. Mais peut-être que, depuis ma naissance et en tout cas depuis le triste jour où j’entendis cette remarque, j’étais déjà monté dans ce train dont le terminus serait Auschwitz.

Voici une autre histoire :

À mon arrivée au camp, j’ai vu une jolie maman blonde avec ses deux enfants adorables âgés de deux ans environ, des yeux bleus, des cheveux blonds bouclés, de vrais chérubins. Ils semblaient très heureux.

Quelques heures plus tard, ils furent conduits dans les chambres à gaz. C’était la fameuse solution finale pour régler le problème juif 150.

Je vais maintenant vous raconter ce qui s’est passé quand ils sont arrivés au paradis.

La mère a pris ses enfants par la main et a demandé justice à Dieu.

Elle a accusé le peuple allemand, ce peuple qui a commis le crime le plus impardonnable.

Dieu avait en effet doté le peuple allemand de grandes qualités. Il avait les meilleurs poètes, les meilleurs penseurs, les meilleurs chercheurs, les travailleurs les plus disciplinés et un sol riche en fer, en charbon et toutes sortes de matières premières. C’était un pays magnifique et riche, aux paysages variés et romantiques.

Et qu’a fait le peuple allemand de tous ces dons ? Il les a utilisés à des fins diaboliques pour anéantir d’autres peuples, d’autres « races » qui étaient aussi des enfants de Dieu ! Et ils ont imaginé dans leur machiavélisme le mode de destruction le plus abject qui soit : un crime prémédité, longuement mûri et calculé, organisé de manière rationnelle et scientifique. L’industrie chimique de IG-Farben avait besoin de cadavres pour ses expériences !

Dieu fut saisi d’horreur. Il leva sa main toute-puissante sur les orgueilleuses villes allemandes et les réduisit en cendres. Il aveugla les chefs des armées et les envoya en Russie et les pauvres fous furent à leur tour anéantis.

Denn sie gingen zu Grunde durch eigene Fehler, die Toren

Ihnen versagte der Gott auf immer die Stunde der Heimkehr

(« Ces fous, ils ont été anéantis par leur propre faute

« Le dieu leur a interdit le retour au pays »,

L’Odyssée d’Homère.)

Après notre libération par l’Armée rouge, nous sommes restés un moment encore à Auschwitz. Quelques-uns de mes amis pleins de haine et de rancune envers leurs tortionnaires voulaient se venger des Allemands. J’y étais et j’y suis toujours farouchement opposé. Devions-nous nous abaisser à agir comme nos bourreaux ? Quelle serait alors notre supériorité ? Ils réfléchirent à mes paroles et finalement l’un d’e...

Table des matières

• Présentation de la collection « Témoignages de la Shoah » de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah (FMS)
• Comité de lecture de la collection
• Préface
• Biographie de Hans Callmann
• Avant-propos
• Départ pour Auschwitz
• Les origines
• Le paradis de l’enfance
• Fêtes et traditions
• L’antisémitisme à Francfort vers 1910
• La fin de l’enfance
• C’est la guerre
• Une aventure amoureuse
• À nous deux Paris
• 1939-1940 dans les camps des apatrides
• L’arrestation
• L’arrivée en enfer
• La vie en enfer
• Les soins et l’hygiène à Auschwitz
• Une journée « normale » en enfer
• Le chemin vers Dieu
• Vers la fin du cauchemar
• Une comtesse allemande
• Enfin libre !
• Trente ans après, correspondance avec des camarades d’enfance
• Œuvres picturales de Hans Callmann
• Postface
• Titres disponibles dans la Collection « Témoignages de la Shoah » par catégorie de témoignage