Mémoires du survivant des camps nazis

Léonard Bundheim

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2018
• Imprimer l'ISBN: 9782304047240
• ISBN de l'eBook: 9782304047257
• Sujet: Geschichte
• Sujet: Zweiter Weltkrieg

Leonhard Bundheim est né en 1923 dans une famille juive de Hambourg. La « Nuit de cristal » marque pour lui la fin de l'innocence: son père est arrêté et le reste de la famille opte pour l'exil en Belgique. Leonhard est emprisonné seul à Bruxelles au premier jour de l'invasion allemande. En France, où il est envoyé, il va connaître trois camps différents avant celui de Drancy, avec une parenthèse de près de dix-sept mois à Limoges grâce à l'OSE. Cette organisation sauvera sa mère et ses quatre frères et soeurs mais pas son père, assassiné à Majdanek en mars 1943. Leonhard, déporté depuis déjà six mois, a été extrait de son convoi à destination d'Auschwitz, à Cosel, pour servir l'industrie du Reich. La solidarité de certains codétenus lui permet de survivre aux différents camps de travail forcé puis de concentration, sans oublier l'épouvantable « marche de la mort ». Laissé pour mort dans un convoi abandonné par des SS en fuite, il est libéré après près de trois ans sous le joug nazi. Après la guerre, en chemin vers la Palestine, Leonhard est interné avec son épouse dans un camp britannique à Chypre. Parvenu en Terre promise, il s'engage rapidement dans l'armée de défense juive. De nos jours, le lieutenant-colonel en retraite de Tsahal et guide touristique en six langues Nathan Ben-Brith, de son nom hébraïque, voit dans sa descendance sa victoire contre le nazisme qui l'a privé de son père, de son adolescence et de plus de la moitié de son peuple vivant en Europe.

Biographie de Leonhard Bundheim/Nathan Ben-Brith

1923

11 décembre : à Hambourg, au nord de l’Allemagne, naissance de Leonhard Nathan Bundheim.
Son père, Ernst, né en 1895 dans une ville voisine, Altona, est un importateur bien établi de crin végétal d’Afrique. Il est membre de la communauté juive orthodoxe et fréquente régulièrement la synagogue. Sa mère, Johanna, née Glückstadt en 1898 à Hambourg, est la seule fille d’une fratrie de sept enfants.
Lors de leur mariage, le rabbin Duckes leur apprit qu’ils étaient tous les deux, chacun du côté paternel, descendants à la dixième génération d’un frère et d’une sœur échappés de Lisbonne, après que leur père, Annrique Dias De Milao De Caceres (né en 1528), y fut victime d’un autodafé le 5 avril 1609 par l’Inquisition.

1925

11 février : naissance de son frère Manfred Joseph.

1926

3 avril : naissance de son frère Paul Israël.

1928

31 mai : naissance de sa sœur Thirza.

1930

Leonhard commence sa première année scolaire à l’école juive Talmud Tora Realschule.

1933

30 janvier : à Berlin, Hitler, chef du parti nazi, est nommé chancelier. Suite à cette nomination, les premiers décrets et lois antijuifs entrent en vigueur dans toute l’Allemagne.

24 mars : Adolf Hitler obtient les pleins pouvoirs.

1935

15 septembre : lois raciales de Nuremberg.

1936

Décembre : Leonhard fête sa bar-mitzvah (communion juive des garçons à 13 ans) quelques mois après la mort de sa grand-mère maternelle.

1937

17 juin : naissance de sa plus jeune sœur, Rosel Noa.

1938

13–15 mars : Anschluss (rattachement de l’Autriche au III^e Reich allemand).

29–30 septembre : Accords de Munich, reconnaissance par la France, le Royaume-Uni et l’Italie de la domination allemande sur le territoire des Sudètes tchèques.

9–10 novembre : « Nuit de cristal », pogroms organisés dans toute l’Allemagne par le parti nazi, détruisant les synagogues et les magasins juifs.

Le matin, tous les hommes juifs allemands, dont le père de Leonhard, sont arrêtés par la Gestapo et internés dans des camps de concentration (« Konzentrationslager », KZ ou KL) à travers tout le pays.

Début décembre : Leonhard avec ses deux frères et l’aînée de ses sœurs sont convoyés dans un transport de la Croix-Rouge internationale en Belgique (Kindertransporte) où vivent déjà deux oncles maternels. Leonhard, Manfred et Paul sont accueillis à Bruxelles par Richard et Fanny Glückstadt, parents de trois garçons, Siegfried, Manfred et Werner.

Thirza va à Anvers chez Leo et Meta Glückstadt qui ont deux filles : Hannelore et Ilse.

Leonhard est admis à l’internat d’une yeshiva (école talmudique) où l’enseignement est en yiddish, située à une vingtaine de kilomètres d’Anvers.

1939

Fin mars (approx.) : Ernst, le père de Leonhard, est libéré du camp de concentration d’Oranienburg par les nazis à condition qu’il s’exile en abandonnant tous ses biens. Il rejoint son épouse et leur petite Rosel parties en avion à Bruxelles quelques jours plus tôt.

4 avril : les Bundheim réunis fêtent Pessah (la Pâque juive) dans la capitale belge.

23 août : signature du pacte de non-agression germano-soviétique, assorti d’un accord secret de partage des territoires est-européens (Pologne, pays Baltes, etc.).

1^er septembre : les armées nazies envahissent par surprise la Pologne. Début de la Seconde Guerre mondiale en Europe.

3 septembre : la France et le Royaume-Uni, ainsi que d’autres pays, déclarent la guerre à l’Allemagne nazie.

1940

10 mai : début de la phase armée du conflit. Les armées allemandes attaquent par surprise la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg afin de contourner la ligne de défense française Maginot et d’envahir la France.

Leonhard se rend seul au Vélodrome central de Bru-xelles pour un contrôle d’identité – son père est alors en visite à Anvers – conformément à un décret royal. Il est arrêté comme citoyen d’une puissance ennemie, et emprisonné avant d’être envoyé en France.

29 mai : au terme d’un long et éprouvant voyage en train, il est interné au camp de Saint-Cyprien près de Perpignan (de nos jours, Pyrénées-Orientales). Il y retrouve son père, son oncle Leo et son cousin Manfred, arrêtés à Anvers. Ces deux derniers seront libérés en raison de leur nationalité belge. Leo, sa famille et leur neveu Manfred parviendront à entrer aux États-Unis avant qu’ils n’entrent en guerre.

22 juin : l’armistice entre la France et l’Allemagne nazie est signé à Rethondes, près de Compiègne (Oise). Les deux tiers du territoire français passent sous la domination des vainqueurs.

Il y a 1,8 million de prisonniers français.

10 juillet : vote des pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Fin de la III^e République, remplacée par l’État français. Pétain met en œuvre la « Révolution nationale » (réactionnaire, xénophobe, antisémite et anticommuniste).

30 juillet : la ligne de démarcation sépare la zone sous occupation allemande, au nord et à l’ouest, de la zone dite « libre » gouvernée à Vichy, au sud.

3 octobre : le gouvernement de Vichy promulgue la loi « portant statut des Juifs » leur interdisant la fonction publique et diverses professions.

4 octobre : loi sur « les ressortissants étrangers de race juive » et leur possible internement dans des camps spéciaux par décision du préfet du département.

24 octobre : la rencontre Hitler-Pétain à Montoire (Loir-et-Cher) engage la France dans la voie de la collaboration avec l’Allemagne nazie.

Fin octobre : le camp de Saint-Cyprien ayant été gravement endommagé par des inondations, les détenus sont évacués. Leonhard et son père, parmi 3 870 Juifs, sont transférés au camp de Gurs (aujourd’hui, Pyrénées-Atlantiques) où les conditions de survie sont bien plus précaires.

1941

29 mars : création du Commissariat général aux questions juives (CGQJ) par l’État français à l’instigation des Allemands, dirigé par Xavier Vallat qui revendique « un antisémitisme d’État ».

4 avril : étant encore mineur, Leonhard est libéré du camp de Gurs grâce aux actions de l’Œuvre de secours aux enfants (OSE) en la personne de Ruth Lambert. Il est envoyé à Limoges où vit la sœur de son père, Gertrud épouse de Max Sommer et leurs enfants Hilde et Norbert, réfugiée d’Épinal (Vosges), via Strasbourg. Ils logent chez eux des enfants de l’OSE, Max étant surveillant de cette annexe de l’internat de cette organisation.

Leonhard devient élève de l’OSE et de l’ORT (Organisation-Reconstruction-Travail). Il se prénommera désormais Léonard. Après avoir appris le français, il suivra des cours de technicien radio ainsi que d’études talmudique.

7 mai : Johanna, la mère de Léonard, et ses quatre autres enfants sont internés au camp de Gurs suite à leur arrestation par la police française après qu’ils ont franchi clandestinement la ligne de démarcation. Ils étaient parvenus à fuir la Belgique pour la France ; Johanna voulait rejoindre la famille installée à Limoges.

2 juin : le second statut des juifs élargit le groupe des personnes considérées comme juives et les écarte de la plupart des activités économiques.

22 juin : rupture du pacte germano-soviétique et invasion surprise de l’URSS par les armées nazies (plan Barbarossa).

29 novembre : création par l’État français à l’instigation des Allemands de l’Union générale des israélites de France (UGIF) ; toutes les associations cultuelles et culturelles, ainsi que les Juifs de France à titre individuel y sont affiliés.

8 décembre : les États-Unis...

Table des matières

• Crédits
• Présentation de la collection « Témoignages de la Shoah » de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah
• Biographie de Leonhard Bundheim/Nathan Ben-Brith
• Avant-propos
• Ma petite enfance en Allemagne, 1923-1933
• Le nazisme, 1933-1938
• Notre fuite d’Allemagne, décembre 1938-mai 1940
• Arrestation, expulsion, internement, 10 mai 1940-août 1941
• Le camp de Saint-Cyprien
• Le camp de Gurs
• Limoges, avril 1941-août 1942
• Ma déportation convoi no 27 du 2 septembre 1942
• Le camp d’Ottmuth, septembre 1942-mai 1944
• Le camp de Blechhammer, mai 1944-janvier 1945
• La « marche de la mort » du KZ Blechhammer à celui de Gross-Rosen, janvier-février 1945
• Le camp de Gross-Rosen et son évacuation, février 1945
• Le camp de Buchenwald, février-avril 1945
• Le Gleiskommando de Weimar à Salzbourg, avril-7 mai 1945
• Libération à Salzbourg, 7 mai 1945 Paris, juillet 1945
• Épilogue
• Addenda
• Table des illustrations
• Table des matières
• Titres disponibles dans la collection « Témoignages de la Shoah » par catégorie de témoignage
• Couverture