Cahiers Albert Cohen n°28

Belle du Seigneur, cinquante ans : nouvelles approches

Collectif

• Éditeur: Éditions Le Manuscrit
• Année: 2020
• Imprimer l'ISBN: 9782304048643
• ISBN de l'eBook: 9782304048650
• Sujet: Littérature
• Sujet: Dissertations littéraires

En 1998, Les Cahiers Albert Cohen (n° 8) faisaient paraître un « numéro anniversaire » pour les trente ans de Belle du Seigneur. Pour saluer les cinquante ans du chef-d'oeuvre, ce numéro des Cahiers publie une série d'études sous l'intitulé « nouvelles approches ». Certaines complètent, prolongent et enrichissent des recherches entamées depuis longtemps sur des dimensions cardinales de l'oeuvre (la violence et le sacré, l'imaginaire sexuel, l'intertextualité, l'humour, l'ironie, le lexique de l'amour ou la poétique des incipit), d'autres explorent des thèmes inédits (l'ennui, la figure du pervers narcissique, la mimicry des études postcoloniales) ou risquent des hypothèses nouvelles (faut-il postuler un « narrateur » dans Belle du Seigneur?). Contributions de Carole Auroy, Baptiste Bohet, Jérome Cabot, Valeria Dei, Marc Hersant, Antonia Maestrali, Anne-Marie Paillet, Alain Schaffner, Anaëlle Touboul, Joëlle Zagury...

La virilité de Solal, un pis-aller ?

Joëlle Zagury

L’expression de la virilité de Solal varie au cours de l’œuvre depuis son affirmation exaltée jusqu’à son rejet, au moment du délitement de la passion. On observe qu’elle est présentée comme une monnaie d’échange en vue d’obtenir la tendresse des femmes, serait-elle un pis-aller ?

Quelques définitions

Le genre est une construction idéologique et sociale propre à la masculinité ou à la féminité, quelle que soit l’enveloppe sexuée de l’individu. Les individus, hommes ou femmes, peuvent ainsi décider, par leurs actions et par leur « comportement », de prendre les qualités « genrées » de la masculinité et de la virilité – la première, la masculinité, étant l’état, et la seconde, la virilité, étant la dynamique, la mise en action par des signes et la revendication de cet état63. En France, le terme « masculinité » est apparu au XVIIe siècle mais c’est le mot « virilité » qui s’est trouvé le plus souvent utilisé pour décrire toute une variété de qualités mâles, de la politesse et de la distinction jusqu’à la puissance sexuelle et à l’agressivité. En allemand, il n’y a qu’un mot, Männlichkeit pour désigner à la fois la masculinité et la virilité64. La masculinité de Solal, son identité sexuée ainsi que son identité de genre ne sont pas mises en question si ce n’est, lorsque, adolescent, il voit son père Gamaliel bénir des hommes et qu’il en « aime fémininement la démarche »65. Ariane, dans un de ses monologues, raille le côté féminin de Solal qui, voulant plaire, se rase de près et se regarde trop souvent dans la glace66. Cependant, hormis ces exemples, tout chez le personnage réfère à une identité masculine clairement affirmée.

Dans cette étude, c’est bien de virilité qu’il s’agira, c’est-à-dire de ce qui se rapporte à la vigueur, à la puissance sexuelle de l’homme et aussi, bien sûr, à l’ensemble des caractères moraux qui sont généralement attribués aux hommes virils : le courage, la fermeté et la force. Ce modèle ancien légitime encore aujourd’hui la domination masculine qui passe pour un état de nature et qui hiérarchise les hommes entre eux67. La virilité serait un idéal qui résulterait « de représentations liées à l’idée de performance (économique, sociale, sexuelle et corporelle) »68. Elle appartient au domaine des constructions sociales et des contraintes imposées par la société69. L’homme viril, dans sa façon d’être, tend à correspondre alors à cet idéal normatif.

Solal et les valeurs viriles

Selon les époques, la force, le courage et la vaillance au combat, l’affirmation personnelle jointe à la puissance sexuelle70 constituent les principaux repères de la construction virile. Ces valeurs traversent les âges tout en connaissant quelques déplacements : au Moyen Âge, la force, qualité fondatrice de la chevalerie, est démontrée, exhibée dans les tournois71. Les actes chevaleresques sont accomplis avec ostentation et les exploits menés avec panache72. L’honnête homme, au xvie et au xviie siècle en revanche, est un homme de contrôle, de finesse et d’ingéniosité, le viril n’est plus une vigueur d’emblée affirmée mais une prudence adoucie, réfléchie. Il perd la rudesse et la fermeté qui l’ont toujours défini73. Plus près de nous, au xixe siècle, l’injonction de virilité sous-tend l’activité de l’homme : l’héroïsme, le savoir-mourir pour la patrie, la quête de la gloire, la nécessité de relever tout défi, s’imposent aux hommes, que tout destine à l’action énergique, à l’engagement dans la mêlée sociale, et dont l’autorité au sein de la famille se trouve de surcroît renforcée. La virilité s’identifie dorénavant à la grandeur, à la supériorité, à l’honneur et à la force74.

Plusieurs valeurs mentionnées ci-dessus sont partagées par Solal. Bien que cette étude ait été menée afin de commémorer le cinquantenaire de...

Table des matières

• Dans la même collection
• Avant-propos
• Études
• Le tragique et la pitié dans Belle du Seigneur
• « Une femme qui n’était pas mon genre » : Belle du Seigneur et Belle de jour
• La virilité de Solal, un pis-aller ?
• Solal, un pervers narcissique ? De la déconstruction des clichés psychopathologiques dans Belle du Seigneur
• Les Valeureux à la lumière de la mimicry
• Belle du Seigneur : roman de l’ennui ?
• L’amour en quantité. Approche textométrique de Belle du Seigneur
• Voix aux chapitres : les incipit dans Belle du Seigneur
• Y a-t-il un narrateur dans Belle du Seigneur ?
• L’humour du prochain : prière et dérision. Belle du Seigneur contre Mangeclous