Les Maîtres des bêtes

Les vétérinaires dans la société française (XVIIIe-XXe siècle)

Ronald Hubscher

• Éditeur: Odile Jacob
• Année: 1999
• Imprimer l'ISBN: 9782738107107
• ISBN de l'eBook: 9782738168214
• Sujet: Sciences biologiques
• Sujet: Zoologie

Ce livre, le premier sur l'histoire des vétérinaires, a pour origine le constat d'un paradoxe. Alors que l'élevage est à la base de nos systèmes agraires et que depuis quarante ans les Français montrent une passion sans équivalent dans le monde pour les animaux de compagnie, les vétérinaires restent méconnus. L'auteur retrace comment la profession s'est constituée, en reprenant certaines fonctions du maréchal ferrant et en les médicalisant. Par-delà l'histoire de cette profession, il tente d'appréhender les grandes évolutions de la société française contemporaine. Les vétérinaires prennent place dans une histoire sociale, celle des élites mais aussi celle du monde rural, largement majoritaire jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Ils prennent place aussi dans une histoire culturelle, celle des rapports entre le savant et le populaire et celle des sensibilités à l'égard des animaux. Ils prennent place encore dans l'histoire des sciences, car ils sont partie prenante dans les progrès médicaux des deux derniers siècles et dans les polémiques doctrinales que ceux-ci suscitent, en particulier le pastoralisme. Dans l'histoire politique enfin, puisque leur trajectoire illustre parfaitement le principe républicain de la méritocratie. Ce livre est un essai d'histoire totale qui fait revivre notre société en l'éclairant sous un certain angle. Ronald Hubscher est professeur d'histoire contemporaine à l'université de Paris-X-Nanterre.

Notes

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Introduction

1. Éloge d’Eugène Renault par Henri Bouley, prononcé lors de la séance solennelle de la Société centrale de médecine vétérinaire, le 26 octobre 1882, Revue vétérinaire, janvier 1883, p. 1.

2. Sur ces problèmes, cf. É. de Fontenay, Le Silence des bêtes. La philosophie à l’épreuve de l’animalité, Paris, 1998.

3. Sur cette question il existe depuis plusieurs années un débat, notamment en Angleterre.

4. E. Leclainche, Histoire de la médecine vétérinaire, Toulouse, 1936, p. VII.

5. Cité par M. Agulhon, « Le sang des bêtes », in Histoire vagabonde, tome I, Paris, 1988, p. 267.

6. Que l’on songe à la condition des chevaux dans les mines au XIX^e siècle.

7. Il s’agit évidemment des bêtes. L’usage du terme brute tend à éloigner encore l’homme de l’animal puisque originellement il est bête et ange et que « le devoir du chrétien créé à l’image de Dieu est de dépasser la bête qu’il doit dominer » (R. Delort, Les animaux ont une histoire, Paris, 1994, p. 83).

8. Cité par M. Agulhon, op. cit., p. 271.

9. Elle punit les mauvais traitements à l’égard des animaux commis en public. Il convient de souligner que le souci de les voir disparaître répond à une préoccupation sociale des classes dirigeantes. Il faut éradiquer les bas instincts et la violence « naturelle » de la populace qui risquent aussi de se retourner contre elles. Morale et inquiétude sociale sont étroitement liées.

10. L’usage du féminin est courant au XIX^e siècle pour désigner l’art de soigner les maladies animales.

11. Larousse médical illustré, Paris, 1912.

12. Larousse agricole. Encyclopédie illustrée, Paris, tome I, 1921, tome II, 1922.

13. Titre du livre de Robert Delort, op. cit.

14. Significativement l’ouvrage de R. Delort évoque en quatre pages les soins aux animaux, se contentant d’une rapide allusion aux vétérinaires, ce terme étant d’ailleurs pris dans son sens premier puisqu’il évoque les éleveurs, vétérinaires par nécessité (op. cit., p. 64).

15. J. L. Chapuis, Rennes, 1978.

16. M.T. Camus, Poitiers, 1973.

17. Entre autres citons C. Charle, Histoire sociale de la France au XIX^e siècle, Paris, 1991 ; T. Zeldin, Histoire des passions françaises, 1848-1945 (trad.), 5 tomes, Paris, 1979 ; E. Weber, La Fin des terroirs. La modernisation de la France rurale, 1870-1914 (trad.), 1983.

18. Par exemple L.-G. Neumann, Biographies vétérinaires, Paris, 1896 ; A. Raillet, L. Moulé, Histoire de l’École d’Alfort, Paris, 1908 E. Leclainche, Histoire illustrée de la médecine vérérinaire, 2 vol., Paris, 1955 ; M. Villemin, Les Vétérinaires français au XIX^e siècle, Maisons-Alfort, 1982.

19. L’usage de l’expression « mon vétérinaire » comme on dit « mon médecin » est sur ce plan éclairant.

20. Laignel-Lavastine, Histoire générale de la médecine, de la pharmacie, de l’art dentaire et de l’art vétérinaire, Paris, 1936-1949, 3 tomes ...

Table des matières

• Couverture
• Titre
• Copyright
• Introduction
• Première partie - Genèse et institutionnalisation de la profession
• Deuxième partie - La construction d’une identité
• Troisième partie - Entre savoir et pouvoir : une dynamique professionnelle
• Quatrième Partie - De l’étable à la chaire professorale
• Cinquième partie - Enchantement et désenchantement
• Conclusion
• Notes
• Sources et bibliographie
• Index
• Table