Comment sortir de la boulimie

Yves Simon

• Éditeur: Odile Jacob
• Année: 2004
• Imprimer l'ISBN: 9782738114822
• ISBN de l'eBook: 9782738181527
• Sujet: Développement personnel
• Sujet: Amélioration personnelle

La boulimie, souvent accompagnée de honte, voire de dépression, est source d'une grande souffrance. Heureusement, on peut en sortir. Deux spécialistes des troubles du comportement alimentaire vous proposent, étape par étape, leur programme :• Analysez vos comportements boulimiques et comprenez-en les mécanismes.• Luttez contre les crises de boulimie et contre l'envie de vous faire vomir.• Apprenez à ne pas vous laisser envahir et dominer par les émotions négatives.• Faites la paix avec vous-même, découvrez comment mieux vous aimer et comment mieux vivre avec les autres. Une personne de votre entourage souffre de boulimie ? Vous trouverez également dans ce guide de nombreux conseils pour l'aider. François Nef est psychologue psychothérapeute. Yves Simon est médecin psychiatre. Ils exercent dans le programme thérapeutique " Anorexie/Boulimie " à l'Université Libre de Bruxelles. Ils ont également publié Comment sortir de l'anorexie et retrouver le plaisir de vivre (Odile Jacob, 2002).

Chapitre 1

Qu’est-ce que
la boulimie ?

Un trouble des conduites alimentaires

Un peu d’histoire

Le mot « boulimie » signifie étymologiquement « faim de bœuf » ou « faim au point de manger tout un bœuf ». La personne « boulimique » présente un appétit vorace. Elle se goinfre, puis se purge ou se restreint pour atténuer les conséquences négatives de ses débordements alimentaires (douleurs, culpabilité, peur de grossir…).

Manger exagérément et se faire vomir sont des comportements qui semblent avoir toujours existé. Des comportements boulimiques épisodiques, suivis ou non de vomissements auto-provoqués, sont décrits depuis l’Antiquité gréco-romaine. Que l’on songe aux empereurs romains qui organisaient des orgies, puis passaient au « vomitorium » pour pouvoir manger à nouveau ou encore aux anciens Égyptiens qui se purgeaient tous les mois plusieurs jours d’affilée pour « se maintenir en bonne santé ».

En dehors de ces excès alimentaires festifs, la suralimentation a été longtemps considérée par les « médecins » de l’Antiquité au XVIII^e siècle comme un trouble gastrique, s’accompagnant parfois d’un état de faiblesse, d’évanouissements de faim et de vomissements.

Aux XIX^e et XX^e siècles, les crises de boulimie et les vomissements passent pour des manifestations hystériques ou psycho-névrotiques plutôt que pour de réels troubles digestifs. On passe alors d’une explication physiologique à une explication psychologique de la boulimie.

Un nouveau trouble ?

Ce n’est que depuis les années 1970 que la boulimie est reconnue comme un véritable trouble psychologique à part entière, un trouble des conduites alimentaires spécifique, distinct d’un quelconque trouble organique ou d’un quelconque trouble névrotique. En 1979, Gerald Russel, un psychiatre londonien, décrit pour la première fois les symptômes et propose des critères de diagnostic pour ce trouble qu’il appelle « bulimia nervosa » : des impulsions violentes et irrésistibles à se suralimenter, des comportements compensatoires volontaires en réaction aux crises de boulimie pour éviter de grossir (vomissements autoprovoqués, abus de laxatifs, restriction alimentaire…) et, enfin et surtout, une peur pathologique de grossir ou un désir excessif de minceur.

Curieusement, malgré les crises de boulimie répétées, les femmes qui en souffrent maintiennent un poids normal. Comme elles sont terrorisées à l’idée de prendre du poids, elles se purgent ou compensent par la diète leurs excès alimentaires pour rester minces ! Elles partagent ainsi avec les jeunes filles anorexiques l’obsession de la minceur mais sont malgré elles victimes de crises de boulimie qui menacent leur idéal de minceur. En ce sens, la boulimie est un trouble des conduites alimentaires apparenté à l’anorexie mentale (« anorexia nervosa »).

La boulimie en chiffres

Entre 1 et 3 % des adolescentes et des jeunes femmes (15-30 ans) souffriraient de boulimie au sens strict du terme. Si on utilisait des critères diagnostiques moins rigoureux incluant des formes incomplètes de boulimie ou des épisodes boulimiques sporadiques, ces chiffres seraient bien plus importants, peut-être deux à trois fois plus élevés. Par exemple, une enquête auprès de lycéennes a révélé la présence régulière de crises de boulimie chez 20 % d’entre elles, de périodes de jeûne chez 12 % et de vomissements autoprovoqués pour ne pas grossir chez 3 % !

La boulimie passe souvent inaperçue et est « sous-diagnostiquée ». Cela tient au fait que les personnes boulimiques gardent leur maladie secrète ou la dénient et au fait que les médecins et les psychologues sont encore mal informés sur ce trouble. D’après une étude hollandaise récente, seulement 10 % des cas sont diagnostiqués par les médecins généralistes. Par conséquent, cette affection est peu traitée. On estime que seulement 1 à 2,5 % des personnes boulimiques suivent un traitement.

Toutefois, depuis les années 1970-1980, on observe dans les pays occidentalisés une augmentation régulière des consultations dans des centres spécialisés pour le traitement de la boulimie. Cette augmentation traduit sans doute une augmentation de l’incidence de la boulimie. Pour expliquer cette recrudescence, on évoque l’idéalisation croissante de la minceur, l’abondance et la disponibilité de la nourriture ainsi que la compétitivité grandissante dans notre société. Ces hypothèses explicatives restent à démontrer.

Étant donné que les médecins, les psychologues, les enseignants et les parents sont de plus en plus sensibilisés aux troubles alimentaires et qu’il existe de plus en plus d’informations diffusées dans les médias sur le sujet, la boulimie devient plus connue et moins tabou. Par conséquent, dans les prochaines années, on s’attend à voir augmenter le nombre de consultations pour boulimie.

Comme le dit Valérie, une jeune femme boulimique de 17 ans : « Je suis une anorexique “refoulée” ou plutôt une anorexique ratée. Comme je veux être mince, je lutte sans cesse contre la bouffe. Plus je lutte, plus je craque et mange n’importe quoi. Plus je ”crise”, plus je risque de grossir. C’est l’enfer sur terre ! » C’est une source de grand désarroi pour Valérie qui se bat contre la nourriture et perd systématiquement le combat contre elle. La seule issue possible selon elle consiste à préserver désespérément un poids bas, au prix d’efforts et de souffrances incroyables.

Les premiers cas de boulimie au sens actuel du terme (« bulimia nervosa ») remonteraient aux années 1940-1970. Il est probable que des personnes aient souffert de cette affection avant, mais peu de cas sont rapportés. Il s’agirait donc d’un trouble mental dont la fréquence a augmenté récemment.

Comment se manifeste la boulimie ?

La personne boulimique souffre d’un véritable « trouble des conduites alimentaires ».

• Premièrement, elle présente des comportements de contrôle de son alimentation, de son poids et de son corps tout à fait inadaptés.

• Deuxièmement, ses comportements altèrent significativement sa santé physique, son bien-être psychologique et son adaptation à son environnement.

• Troisièmement, ils ne s’expliquent pas par une quelconque affection médicale ni par un autre trouble psychologique ou psychiatrique.

La boulimie se caractérise par des épisodes de boulimie, par des comportements pour compenser les effets grossissants de la nourriture ingérée lors des accès boulimiques (vomissements, abus de laxatifs, sport frénétique, jeûne…) et enfin par une peur pathologique de grossir, véritable clef de voûte du trouble.

La personne boulimique a régulièrement des crises de boulimie irrésistibles. Elle mange des quantités de nourriture anormalement grandes, en une période de temps limitée (en deux heures par exemple), avec un sentiment très désagréable de perte de contrôle sur son alimentation. Les crises sont souvent préparées : la personne achète à l’avance les aliments en prévision d’une crise, s’isole pour pouvoir la faire et la réalise chez elle, à l’abri des regards. Les crises surviennent en réaction à un état de dénutrition, à des événements stressants ou à des émotions déplaisantes (tension, tristesse, colère…).

« Je me rue sur la nourriture. On dirait quelqu’un qui n’a plus mangé depuis deux jours. C’est plus fort que moi. Je ne peux pas résister. Dès la première bouchée, je sais que je ne saurai plus m’arrêter. Je n’essaie même plus de lutter. J’arrête quand il n’y a plus rien ou quand je suis sur le point d’exploser. » Florence, 20 ans

« J’ai mes petites habitudes. Chaque fois que je reviens du travail, je passe faire des courses pour mes crises du soir. Je n’achète que les aliments que j’aime et qui sont faciles à manger et… à vomir. Arrivée chez moi, je commence le festin. Je ne m’arrête de manger que pour aller vomir, puis je mange à nouveau. Quand j’ai tout mangé et vomi, je suis crevée. Je ne suis plus bonne qu’à me mettre au lit. » Justine, 19 ans

« Je mange quand je suis contrariée. Cela me calme. C’est bête mais c’est comme ça. » Béatrice, 23 ans

La personne boulimique cherche à prévenir toute prise de poids consécutive à ses épisodes boulimiques. Pour maîtriser son poids, elle restreint son alimentation ou alterne des périodes de jeûne avec des périodes de boulimie ; elle refuse les invitations à des repas ; elle fait de l’exercice physique de façon exagérée. Elle se purge en se faisant vomir ou en abusant de laxatifs ou de diurétiques ; elle abuse de coupe-faim pour réduire son « appétit vorace ». Au cours de son trouble, elle combine l’un ou l’autre de ces stratagèmes de contrôle de son poids et de sa silhouette. Les purges surviennent généralement un à deux ans après le début des crises de boulimie.

« Quel soulagement d’avoir trouvé les vomissements ! Je peux enfin manger à ma faim et sans grossir ! » Manu, 18 ans

« Il n’y a rien à faire. Quand j’ai une crise, je dois vomir sinon je me sens trop mal après. » Mélissa, 16 ans

« Moi, c’est le sport ma manie. Je fais des longueurs et des longueurs à la piscine, sans m’arrêter. Au moins comme cela je compense mes “orgies” ! » Carmen, 20 ans

« Je ne me sens bien que vide. Je “bouffe” des laxatifs toute la journée et passe une partie de ma journée aux toilettes. Je préfère cela que grossir. » Sophie, 15 ans

La personne vit dans la hantise d’être ou de devenir grosse. Elle évalue sa valeur personnelle en fonction de son poids et de son apparence corporelle. Elle est constamment préoccupée par son poids et son physique alors qu’ils sont parfaitement normaux. Elle vérifie son apparence dans le miroir ou la fuit de peur de « voir la vérité en face ». Elle ne peut s’empêcher de se peser ou évite de le faire de peur de « connaître la vérité ».

« Je suis une obsédée des calories, du miroir et de la balance ! Je calcule les calories que je mange. Je m’inspecte dans le miroir pour traquer le moindre atome de graisse. Je me pèse plusieurs fois par jour pour vérifier que mon poids est bien stable. Cela me rassure et m’exténue à la fois. » Kim, 22 ans

« Plutôt mourir que grossir ! J’ai déjà songé me couper le ventre mais je ne le ferai pas. C’est ridicule, je sais. J’ai demandé l’avis d’un médecin pour une liposuccion. Il m’a dit que je n’en avais pas besoin. On voit bien que ce n’est pas lui qui doit vivre avec cette panse ! » Eugénie, 19 ans

« Je suis terrorisée à l’idée de reprendre du poids. Enfant, j’étais obèse. C’est la pire période de ma vie. On se moquait de moi. Je ne veux plus jamais revivre cela. » Doriane, 26 ans

Est-ce que les personnes boulimiques mangent comme tout le monde ?

Les personnes boulimiques ingèrent beaucoup plus de calories pendant leurs crises de boulimie que les personnes non boulimiques lors d’un repas normal. Lors d’une crise de boulimie, elles mangent de plusieurs centaines à plusieurs milliers de calories, en moyenne entre 1 000 et 2 000 calories. Les jours de boulimie, elles peuvent ingérer facilement jusqu’à trois à quatre fois les calories journalières d’une personne non boulimique. Cependant, chez une même personne boulimique, les apports caloriques peuvent varier considérablement d’une crise à l’autre.

Lors des boulimies, les boulimiques mangent généralement beaucoup de calories, à grande vitesse. Leurs crises de boulimie durent en moyenne une demi-heure, soit une durée légèrement supérieure à un repas normal.

En dehors des crises, les boulimiques restreignent fortement la teneur calorique de leur alimentation. En particulier, elles se privent des « aliments riches » consommés lors des crises. Elles alternent une suralimentation incontrôlée, caractérisée par une prise calorique importante, et une sous-alimentation contrôlée, caractérisée par une restriction calorique.

Elles se différencient aussi par leurs comportements compensant les frénésies alimentaires : purges autoprovoquées et/ou activités physiques excessives pour « brûler les calories ». Ces stratagèmes de contrôle du poids favorisent la suralimentation car ils « autorisent » à se laisser aller aux boulimies.

Contrairement à ce que les boulimiques croient, elles mangent souvent « normalement », même pendant certaines crises de boulimie. En effet, comme tout le monde, elles mangent des repas de taille normale, des petits repas et parfois des repas copie...

Table des matières

• Couverture
• Titre
• « Guide pour s’aider soi-même »
• Copyright
• Introduction
• Chapitre 1 - Qu’est-ce que la boulimie ?
• Chapitre 2 - Quand faut-il s’inquiéter ?
• Chapitre 3 - Quelles sont les causes de la boulimie ?
• Chapitre 4 - Quelles sont les conséquences de la boulimie ?
• Chapitre 5 - La personne boulimique, sa famille, son couple
• Chapitre 6 - Comment guérir la boulimie ?
• Chapitre 7 - Changer ou ne pas changer ?
• Chapitre 8 - Comment changer mes comportements boulimiques ?
• Chapitre 9 - Que peuvent faire les proches pour aider ?
• Chapitre 10 - Comment prévenir la boulimie ?
• Conclusion
• Adresses utiles
• Pour en savoir plus
• Références bibliographiques
• Remerciements