Ce manuel d'études littéraires propose un horizon critique propre à fortifier les capacités de lecture et à favoriser leurs travaux de dissertation. Il offre une vraie vision de la littérature, grâce à la mise au jour des trois piliers qui soutiennent une œuvre (le monde, l'humain et l'image) sous la voûte qui en signe le caractère (le style). Il fait dialoguer extraits analytiques et extraits poétiques.
Il se veut un outil pratique où chaque référence est précédée d'explications introductives notant l'enjeu du texte critique et la situation du texte littéraire.
Tous les extraits sont accompagnés par les entrées traditionnelles de l'étude universitaire, au demeurant mentionnées par le concours de l'École Normale Supérieure (l'œuvre littéraire, ses propriétés, sa valeur; l'œuvre littéraire et l'auteur; l'œuvre littéraire et le lecteur; la représentation littéraire; littérature et morale; littérature et politique; littérature et savoirs).
Ce livre se veut donc être un compagnon d'étude, dans le champ universitaire, et un compagnon de route, dans le champ intellectuel.
Cet ouvrage s'adresse aux étudiants de classes préparatoires et de licence de lettres.