I bottoni di Napoleone
Come 17 molecole hanno cambiato la storia
Penny Le Couteur, Jay Burreson
- 408 pages
- Italian
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I bottoni di Napoleone
Come 17 molecole hanno cambiato la storia
Penny Le Couteur, Jay Burreson
Ă propos de ce livre
« Svolte epocali, dalle origini ai giorni nostri, appaiono indissolubilmente legate a precise formule chimiche. »
il VenerdĂŹ di Repubblica « La storia di queste 17 molecole che hanno rivoluzionato la vita Ăš piĂč appassionante di un giallo. »
Quark Che cosa ha dato e dĂ alla chimica la straordinaria facoltĂ di far nascere le civiltĂ e far cadere gli imperi? Il fatto che strutture chimiche, semplici e complesse, possano determinare con differenze minime l'intera varietĂ delle sostanze naturali. Quelle che hanno inciso sul corso della storia sono state moltissime: il pepe e le altre spezie (determinanti nelle scoperte geografiche e nella conservazione dei cibi fino all'avvento della refrigerazione), la seta (originaria della Cina, che diede un contributo allo sviluppo delle basi finanziarie del Rinascimento italiano), lo zucchero (che come il cotone alimentĂČ la tratta degli schiavi e l'espansione economica che condusse alla Rivoluzione industriale), lo sviluppo delle armi da fuoco (che trasformĂČ le tecniche della guerra), la gomma (che rivoluzionĂČ il trasporto su strada) hanno esercitato la loro incredibile azione sul divenire della storia grazie a proprietĂ legate a piccoli gruppi di atomi presenti nelle loro molecole. E i bottoni di Napoleone (o meglio, dei suoi soldati) che c'entrano in tutto ciĂČ? PerchĂ© l'esercito dell'imperatore fallĂŹ nella campagna di Russia del 1812? Secondo una teoria, perchĂ© i bottoni di stagno delle uniformi francesi si disintegrarono al gelo dell'inverno russo, impedendo agli uomini di combattere. Infine, lasciamo la parola a Roald Hoffmann, Premio Nobel per la chimica nel 1981: «Qualche atomo aggiunto qui, qualcuno sottratto lĂ : ecco tutto ciĂČ che fa la differenza tra le caratteristiche sessuali maschili e femminili, fra una molecola innocua e una letale. In che modo tutto questo funzioni, e come in realtĂ la cultura sia stata plasmata dalla chimica, Ăš l'argomento di questo libro di grandissima leggibilità ».