En ce début de XXIe siècle, les enjeux liés à l'élevage se diversifient et se complexifient : enjeux environnementaux et érosion de la biodiversité, alimentation (souveraineté et qualité), santé globale, développement des territoires, bien-être animal, relations entre humains et animaux, etc. À l'heure où la diversité des populations animales est présentée comme un élément clé du développement de l'agroécologie, la notion de « biodiversité domestique » devient capitale. Elle se distingue de celle de « ressources génétiques » en mettant davantage en avant la diversité du vivant, sa dynamique et ses interrelations.
Cet ouvrage réinterroge la diversité des populations animales utilisées en élevage ainsi que la place des races locales. La question de la diversité des animaux d'élevage est abordée en tenant compte de la pluralité des pratiques humaines pour la gérer, l'utiliser et la valoriser. Elle est aussi appréhendée au travers de ses relations avec le reste du vivant, la biodiversité sauvage notamment, que ce soit la diversité de la faune et de la flore dans les territoires d'élevage ou les pathogènes présents dans les milieux d'élevage.
Ce livre établit aussi un panorama des nouvelles connaissances produites et des méthodologies de gestion (avancées récentes en génétique, nouveaux questionnements autour des services écosystémiques, résilience des systèmes d'élevage). Il propose enfin une vision prospective qui interroge la place de cette biodiversité au regard des grands enjeux actuels.
Il croise les points de vue de nombreux acteurs : éleveurs, géographes, philosophes, historiens, artistes, animateurs, techniciens, agronomes, zootechniciens, généticiens, chercheurs en sciences de gestion et des organisations… Il s'adresse aux chercheurs, étudiants, professionnels de l'élevage ou collectivités concernés par la gestion de la biodiversité domestique animale.