Oltre misura
Storia di come gli uomini hanno interpretato la natura
James Vincent, Allegra Panini
- 396 pages
- Italian
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Oltre misura
Storia di come gli uomini hanno interpretato la natura
James Vincent, Allegra Panini
Ă propos de ce livre
Righelli, bilance e orologi sono oggetti tanto integrati nella nostra vita quotidiana che li diamo quasi per scontati. Ma la misurazione non Ăš una caratteristica intrinseca del mondo, quanto piuttosto una pratica inventata e diffusa da noi esseri umani, al pari della scrittura e del linguaggio, che ci ha permesso di dare un senso ai fenomeni naturali, di ridurre la complessitĂ dell'universo a grandezze per noi quantificabili e intellegibili.
Ă attorno a questa intuizione che James Vincent costruisce un racconto affascinante e umano, mostrando come le unitĂ di misura abbiano plasmato invisibilmente il mondo in cui viviamo, e anche la nostra storia. Misurare qualcosa, dopotutto, significa inserire la realtĂ in categorie, compiere una scelta che «rafforza ciĂČ che nella vita consideriamo importante, quello a cui, secondo noi, vale la pena di porre attenzione».
L'ambizioso lavoro di Vincent inizia sulle sponde del Nilo, dove le antiche civiltĂ dei fiumi, i Sumeri, gli Egizi e i Babilonesi, furono le prime a utilizzare unitĂ di misura uniformi nell'architettura, nel commercio e in astronomia, e a misurare il fluire delle stagioni e la profonditĂ delle acque per far fruttare i raccolti e prevedere le carestie. Prosegue esplorando la misurazione come argomento di confronto filosofico sul ruolo dell'osservazione empirica nella costruzione del sapere, fondamento teorico della rivoluzione industriale e del progresso tecnologico, ma anche simbolo degli ideali di un'epoca, come dimostra l'invenzione del sistema metrico avvenuta negli stessi anni della Rivoluzione francese. E arriva a tratteggiarne i limiti, facendo luce sugli orrori dell'eugenetica e del razzismo scientifico, dove la misurazione diventa un dispositivo di controllo e di repressione.
Oltre misura ci offre una lente inedita attraverso la quale guardare il mondo. Pagina dopo pagina comprendiamo che tutto ciĂČ che ci riguarda puĂČ essere ridotto a numero: tempo, spazio, corpo, la vita e anche la morte. Eppure, sebbene il mondo sia a «misura d'uomo», Vincent lascia socchiusa la prospettiva di un territorio inesplorato e vitale, al di lĂ del mero dato statistico, dove potersi avventurare senza bussole e coltivare una felicitĂ autentica ancora in grado di sorprenderci.