Le phoque de Flaubert

Georges Guitton

• Éditeur: Presses universitaires de Rennes
• Année: 2025
• ISBN de l'eBook: 9791041302307
• Sujet: Littérature

Pourquoi Flaubert s'est-il entiché d'un phoque ? D'un phoque de foire, pataugeant dans un fourgon stationné à Rennes. Ce 17 juillet 1847, la rencontre avec l'animal va devenir la page finale et exemplaire de Par les champs et par les grèves, le récit de voyage que Gustave écrit avec son ami Maxime Du Camp au retour d'un périple de trois mois à travers la Bretagne.Dans ce phoque étrange et mélancolique, ce phoque savant à qui l'on fait ânonner « papa maman », se rejoignent deux passions de Flaubert : celle des saltimbanques et celle de la zoologie. Lui qui clame son envie « de devenir phoque » et rêve d'écrire une fantaisie intitulée « Le phoque par amour », on l'entend presque murmurer « Le phoque, c'est moi ! »Ce livre est une enquête menée sur les traces du phoque : qui était vraiment, cet amphibie rennais ? D'où venait-il ? Où allait-il ? Nous découvrons alors l'incroyable « phocomanie » qui s'est emparée des Français à la fin de la monarchie de Juillet. Tandis que, de leur côté, les savants tentaient de domestiquer l'animal pour le transformer en « chien de pêche ».À cette époque, le phoque se fit littérature, se glissant dans les œuvres d'Eugène Sue, Nerval, Michelet et Vallès, tous fascinés par l'amphibie. Comme Flaubert ils auraient pu vadrouiller sur les chemins de Bretagne en quête de spectacles forains : moutons à cinq pattes, combats d'ours ou danseuse de corde.Son périple champêtre est aussi l'occasion d'une rencontre amicale avec la foule enchantée des animaux dans leur milieu naturel. Par les champs et par les grèves dessine au fil des pas un tendre bestiaire, voire un plaidoyer « animaliste ». Celui d'un jeune homme de vingt-cinq ans qui se rêve en animal. Pourquoi pas en phoque.

Table des matières

• Pages introductives
• Table des matières
• Remerciements
• Dédicace
• Prologue
• Chapitre I. Tombé du ciel
• Chapitre II. Carnets de Bretagne
• Chapitre III. Animal déroutant
• Chapitre IV. Une scène censurée
• Chapitre V. Son nom de pinnigrade
• Chapitre VI. Un terrien aquatique
• Chapitre VII. Veau marin sur l’épaule
• Chapitre VIII. La graisse du marsouin
• Chapitre IX. Le tombeau vide du vicomte
• Chapitre X. Orages désirés
• Chapitre XI. L’hôtel de la Corne de Cerf
• Chapitre XII. Du côté des ponts
• Chapitre XIII. Au Champ-de-Mars
• Chapitre XIV. À la recherche de Louise
• Chapitre XV. La saga Massérini
• Chapitre XVI. Naissance du poisson de foire
• Chapitre XVII. Un estropié si émouvant
• Chapitre XVIII. Ce n’est pas du roman
• Chapitre XIX. Neit-Soak le terrible
• Chapitre XX. Un moine à ventre blanc
• Chapitre XXI. Domestiquez-le !
• Chapitre XXII. Et la parole vint
• Chapitre XXIII. Naufrage d’une illusion
• Chapitre XXIV. Gustave en peau de phoque
• Chapitre XXV. Eugène Sue invente le faux phoque
• Chapitre XXVI. Jules Vallès alias Léonidas Requin
• Chapitre XXVII. La passion saltimbanque
• Chapitre XXVIII. Un mouton à cinq pattes
• Chapitre XXIX. Les animaux ont une âme
• Chapitre XXX. Des abattoirs d’hommes
• Chapitre XXXI. Qui tue un phoque…
• Chapitre XXXII. Dimanche 18 juillet
• Chapitre XXXIII. Sur la route du retour
• Chapitre XXXIV. En écrivant La Bretagne
• Chapitre XXXV. Monstres et barbares
• Chapitre XXXVI. Les bêtes de la mer
• Épilogue
• Sources