L'Afrique est devenue un continent d'avenir, entend-on ici ou là. Elle affiche un appétit sans limite pour les téléphones portables et les nouveaux riches ont adopté tous les tics des classes moyennes mondialisées. De « pré carré » de l'ancienne Europe coloniale, l'Afrique devrait devenir en 2030 membre à part entière de la nouvelle triade (Chine-Inde-Afrique) en lieu et place des États-Unis-Europe-Japon. Les pays émergents – dont la Chine – y trouvent les potentialités naturelles rares et un marché pour les biens de consommation. Après quatre décennies de description larmoyante d'une Afrique qui agonise, voici venue l'heure du miracle subsaharien ou du moins de son décollage. Retournement réel, statistiques trafiquées ou effet du nouveau regard « ajusté » des Européens? C'est ce que la Revue des Deux Mondes a cherché à savoir dans ce numéro.
En ouverture du dossier, Georges Courade et Robert H. Beates dressent un large panorama économique, démographique, géopolitique et sociétal, mettant en évidence les mouvements contradictoires à l'oeuvre sur le continent. L'Afrique subsaharienne se cherche un modèle politique entre communisme et capitalisme, explique de façon originale Marc-Antoine Pérouse de Montclos. Katherine Marshall se penche sur la délicate question religieuse: cette force dynamique complexe reste difficile à appréhender par les décideurs politiques africains et les autorités nationales. Lucy Mushita et Albertine Tshibilondi Ngoyi explorent quant à elles la condition féminine: la première regarde l'évolution entre la femme d'hier et d'aujourd'hui, la seconde s'exprime sur le couple numérique/beau sexe. Anne-Sophie Bordry et Anne Bouverot s'interrogent plus largement sur les usages d'Internet, son pouvoir et son influence. Enfin Jean-Louis Triaud revient sur les fameux manuscrits de Tombouctou, objet de tous les fantasmes mais aussi de toutes les menaces.
Également au sommaire, le second volet d'un bel entretien avec Roger Grenier. Le « doyen des éditions Gallimard » nous fait revivre son expérience d'éditeur à partir des années soixante.
La Revue des Deux Mondes a réalisé ce numéro avec la collaboration de l'institut Aspen France.