Cet ouvrage est articulé en trois parties :
- La première traite des grands thèmes de la climatologie : composition et physique de l'atmosphère, énergie des climats, transferts de chaleur, diversité des végétations, types de climats.
- La deuxième aborde la paléoclimatologie, science qui reconstitue les climats du passé et étudie les causes et les mécanismes de leurs variations.
- La troisième expose les grandes lignes de l'histoire de ces variations : elles permettent de mieux appréhender l'influence des activités humaines sur le climat.
Cette quatrième édition, actualisée, rend compte des très nombreux travaux et conférences sur le climat (COP 21 par exemple) menés depuis une quinzaine d'années et fait le point sur le 6e rapport du GIEC.
Cet ouvrage sera donc aussi utile à tous ceux qui s'intéressent à l'évolution de la planète.