Un groupe d'étudiants d'une prestigieuse école d'ingénieurs en séminaire d'intégration décide de se lancer dans l'ascension du volcan de la Soufrière en pleine nuit. Un défi semble-t-il habituel au cours de ces voyages au cours desquels ces jeunes gens brillants se forgent une identité commune. Pourtant, au petit matin, un des étudiants est retrouvé mort en contrebas de la trace du Pas-du-Roy. Tout semble indiquer un accident. Il revient au capitaine de gendarmerie Vincent Lemerrer, fraîchement nommé en Guadeloupe, d'enquêter sur cet événement tragique, avec l'aide de la brigadière-cheffe Emmanuelle Lutin.
Bien entendu les choses se révèleront plus complexes que prévu, sur cette terre déjà marquée par l'histoire, à quelques kilomètres de l'endroit où Louis Delgrès et ses compagnons d'armes se firent sauter pour échapper aux troupes du sinistre Richepance, chargé par Napoléon de rétablir l'esclavage dont l'abolition avait été déclarée quelques années plus tôt par la Révolution française.