Angleterre, 1817.
Depuis le décès de son frère, Elizabeth Thurstand est déterminée à retrouver ses meurtriers pour les faire traduire en justice. Se faisant passer pour Miss Thomas, une riche héritière, elle se rend à Londres, où réside Raleigh Prescott, son principal suspect. Elle entreprend de tisser une toile séductrice et justicière autour de lui.
Ancien corsaire et capitaine de marine marchande, Adrian Prescott, comte de Southampton, est désormais un armateur respecté et assume avec sérieux les responsabilités inhérentes à son rang. Habitué à couvrir les frasques de son frère, le comte se tient sur ses gardes lorsque Raleigh entend lui présenter sa dernière conquête. Il se demande quelle jeune fille respectable accepterait de s'afficher au bras de son sulfureux cadet.
Lors de leur rencontre, Elizabeth et Adrian ignorent leurs identités respectives. Entre eux, l'attirance est immédiate.