Quiconque regarde Rembrandt van Rijn voit plus que de la peinture baroque. Il voit une lumière qui naît de l'obscurité, des visages pleins d'intériorité et une peinture qui ressemble encore à une conversation. Qu'est-ce qui rend l'art de Rembrandt si singulier que ses tableaux, à la Maison de Rembrandt comme dans les grandes collections du monde, captivent les publics, du cours d'arts plastiques à l'histoire de l'art à l'université, d'Amsterdam et bien au-delà?
Cet ouvrage de vulgarisation vous invite à un voyage culturel riche en faits à travers le Siècle d'or et le baroque néerlandais, accessible et pourtant plein d'observations précises. Vous découvrez la biographie et les œuvres de Rembrandt comme des clés du regard, vous apprenez à situer ses peintures avec assurance et vous comprenez pourquoi l'autoportrait, la peinture d'histoire et l'eau-forte, chez Rembrandt, ont fixé de nouveaux repères. Les amateurs de maîtres anciens et des questions de l'image y trouvent des repères, même si « La Ronde de nuit » est familière alors que sa logique artistique restait obscure. Le texte guide l'œil vers la matière, les glacis et les touches, vers les regards et les gestes, et donne des mots pour décrire ce que l'on perçoit, afin que l'observation devienne interprétation sans perdre le plaisir de voir, pas à pas, au fil des œuvres et des contextes ici.
Rembrandt Harmenszoon van Rijn, né le 15 juillet 1606 à Leyde, grandit dans un milieu bourgeois qui encourageait l'éducation et rendait l'ambition possible. Très tôt, son œil pour les physionomies et son audace dans de forts effets de clair-obscur s'imposèrent. Après l'école latine, il étudia auprès de Jacob Isaacsz. van Swanenburgh, puis rejoignit l'atelier du peintre d'histoire Pieter Lastman. De retour à Leyde, il fonda un atelier commun avec Jan Lievens et forma son premier élève, Gerrit Dou.
Lorsqu'il s'installa à Amsterdam en 1632, la renommée vint vite, avec les commandes et la grande scène de la métropole. Son mariage avec Saskia van Uylenburgh, nièce de son marchand d'art, devint un centre de sa vie, et une série de chefs-d'œuvre naquit, que le livre rend intelligibles, « La Leçon d'anatomie du docteur Nicolaes Tulp », « Le Festin de Balthazar » et la célèbre « La Ronde de nuit ». On y saisit comment Rembrandt unissait direction de la lumière, composition et profondeur psychologique, et pourquoi ses figures semblent vivantes.
Mais la vie ne resta pas au sommet. La mort de Saskia le frappa, puis il vécut avec Hendrickje Stoffels, modèle et compagne. Conflits familiaux et difficultés économiques entraînèrent le déclin dans les années 1650, jusqu'à la faillite. Dans cette crise naquirent des œuvres de grande force, « Le Christ guérissant les malades », souvent appelée la « Pièce de cent florins », « Les Trois Croix », « Ecce Homo » et « Aristote contemplant le buste d'Homère ». Le livre montre comment, dans eaux-fortes et peintures, les ombres ne cachent pas, elles révèlent.
Dans ses dernières années, il créa des œuvres tardives d'une chaleur particulière, « Les Syndics des drapiers » et « La Fiancée juive ». La présentation explique aussi pourquoi la recherche et les attributions ont évolué, parce que de nouveaux tableaux ont été mis au jour et que d'autres furent attribués à ses élèves. On voit ainsi combien le champ de la peinture baroque demeure vivant et comment l'influence de Rembrandt a marqué des générations. L'auteur du livre est Bert Alexander Petzold, et il convient idéalement à la préparation des examens de fin de lycée et aux études à l'université.
Procurez-vous ce livre et vivez les tableaux de Rembrandt comme une école du regard, claire, captivante et solidement étayée. Redécouvrez le peintre baroque le plus renommé du Siècle d'or et emportez un savoir qui approfondira durablement votre rencontre avec la peinture.