En 2073, la civilisation n'est plus qu'un mythe. Le monde est redevenu sauvage.
Soixante ans plus tôt, une pandémie fulgurante a balayé la planète. Baptisée la « peste écarlate » en raison de la coloration rouge qu'elle infligeait à ses victimes, elle a frappé sans sommation, effaçant en quelques jours des millénaires de progrès, de savoir et de culture. L'humanité a été presque totalement rayée de la surface du globe.
Dans ce monde redevenu primitif, James Howard Smith, un ancien professeur d'université, est l'un des rares survivants à avoir connu l'époque où l'homme dominait la Terre. Alors qu'il tente de transmettre le souvenir d'un monde englouti à ses petits-enfants, ces derniers, nés dans les ruines, ne parviennent même pas à imaginer ce qu'était la civilisation. Pour eux, le vieil homme n'est qu'un étrange vestige d'une ère incompréhensible.
Tandis que la brute et l'ignorance règnent désormais en maîtres, Smith garde un secret vital : une grotte dissimulant des ouvrages et les clés du savoir. Un espoir fragile, enfermé dans des pages de papier, attendant qu'un jour, une nouvelle main s'empare de ces cendres pour faire renaître l'esprit humain.
Un récit visionnaire et saisissant sur la fragilité de notre monde, écrit par le maître de l'aventure, Jack London.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Écrivain américain né à San Francisco sous le nom de John Griffith Chaney, Jack London connaît une enfance misérable et entame dès quinze ans une vie d'errance qui marquera profondément son œuvre. Autodidacte passionné, il devient l'un des auteurs les plus populaires de son époque.
Maître du roman d'aventure et de la nature sauvage, il est célèbre pour "L'Appel de la forêt" (1903), "Croc-Blanc" (1906) et "Martin Eden""(1909). Également pionnier de la science-fiction et du récit d'anticipation, il explore dans "La Peste écarlate" (1912) et "Le Talon de fer" (1908) des univers post-apocalyptiques et dystopiques d'une étonnante modernité. Son œuvre, traduite dans le monde entier, allie puissance d'évocation et réflexion sociale.