Martin Eden est un jeune marin d'Oakland, un homme des bas-fonds à la force brute, habitué à la rudesse des voyages en mer. Sa vie bascule le jour où il franchit le seuil de la demeure des Morse, une famille de la haute bourgeoisie. Là, il rencontre Ruth. Pour elle, pour cet idéal de culture et de raffinement qui lui semble inaccessible, il décide de s'arracher à sa condition.
S'engage alors une lutte acharnée contre l'ignorance. Martin dévore les bibliothèques, apprend la grammaire et la philosophie avec une rage de vaincre hors du commun. Il se jette à corps perdu dans l'écriture, espérant conquérir la gloire et le cœur de Ruth. Mais entre la faim qui le tenaille et le mépris d'une société qui refuse de lui faire une place, le combat est inégal.
Peut-on réellement changer de monde sans y laisser son âme ? Jusqu'où Martin sera-t-il prêt à aller pour prouver son génie à ceux qui ne voient en lui qu'un intrus ?
Roman le plus personnel de Jack London, "Martin Eden" est une œuvre bouleversante sur l'ascension sociale, la passion dévorante et la découverte brutale de ce qui se cache derrière le miroir des apparences.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Écrivain américain né à San Francisco sous le nom de John Griffith Chaney, Jack London connaît une enfance misérable et entame dès quinze ans une vie d'errance qui marquera profondément son œuvre. Autodidacte passionné, il devient l'un des auteurs les plus populaires de son époque.
Maître du roman d'aventure et de la nature sauvage, il est célèbre pour "L'Appel de la forêt" (1903), "Croc-Blanc" (1906) et "Martin Eden"( 1909). Également pionnier de la science-fiction et du récit d'anticipation, il explore dans "La Peste écarlate" (1912) et "Le Talon de fer" (1908) des univers post-apocalyptiques et dystopiques d'une étonnante modernité. Son œuvre, traduite dans le monde entier, allie puissance d'évocation et réflexion sociale.