Chassé de son ancienne chambre, un pauvre homme de Saint-Pétersbourg, solitaire et passionné de littérature, emménage chez une femme mariée pour qui il voue une passion inavouée… (« La Logeuse »)
À quarante ans, reclus dans les profondeurs d'un sous-sol, un ancien fonctionnaire gravement malade du foie dévide un monologue sur sa haine du monde, humilié par ses amis et sa maîtresse, pour mieux prôner son droit à la liberté… (« Les Carnets du sous-sol »)
Publié en 1864, au lendemain de la mort de sa première épouse, ce recueil comprenant deux nouvelles, « La Logeuse » et « Le Sous-sol », marque la page tournée de Dostoïevski quant à sa littérature et sa philosophie. Devenu un grand classique de la littérature russe, ce chef d'œuvre amènera l'auteur à l'écriture de « L'Idiot » et « Les Frères Karamazov ».