Le colonel Chabert était un cavalier digne des armées de Napoléon jusqu'au jour où il meurt héroïquement à Eylau. Il est célébré par sa bravoure en combat et son décès entre dans les pages de l'histoire... Hélas, des années après l'enterrement, un vieillard déclare être le colonel décédé ! Dit-il la vérité ?
Ce roman de Balzac a été adapté plusieurs fois au cinéma, notamment dans le film homonyme réalisé par Yves Angelo (1994) avec Gérard Depardieu, Fabrice Luchini et Fanny Ardant.