Accusé d'avoir volé de l'argent à une petite congrégation calviniste, le tisserand Silas Marner s'en défend : cependant, un couteau de poche et la bourse retrouvée chez lui semblent prouver le contraire… Rejeté par sa promise, Silas quitte la ville, le cœur brisé. Quel avenir l'attend ?
Le roman, emblématique d'une Angleterre à l'aube de la révolution industrielle, a été adapté six fois pour le cinéma et deux fois pour la télévision.