Corinne est la poétesse la plus célèbre d'Italie, une artiste au talent éclatant. Mais c'est avant tout une femme libre. Libre de vivre son art. Libre d'aimer Oswald d'un amour sans contrainte. Libre de voyager à Naples, à Venise ou en Écosse. Sa rencontre avec Oswald, et ses pérégrinations sont l'occasion pour elle de partager sa vision du monde.
Corinne c'est Mme de Staël elle-même, une cosmopolite blessée par la politique et la servitude, qui dresse le portrait de l'Europe du XVIIIème siècle. Au travers d'une histoire d'amour dénuée de cliché, Mme de Staël inaugure le débat sur la condition féminine.