Ce matin, la Seine s'étalait sans une ride, lisse. Il saisit le journal que le facteur venait d'apporter, et s'en alla à pas tranquille sur la rive, lire sous le soleil qui se reflétait dans le fleuve calme.
Dès les premières pages, il aperçut ces mots: «Statistique des suicidés». Cette année, plus de huit mille cinq cent humains s'étaient tués, à coup de pistolet, pendus, étouffés, noyés, drogués… «Instantanément, je les vis! Je vis ce massacre hideux et volontaire des désespérés las de vivre.»
Alors qu'il songeait à tous ces malheureux, il se mit à rêvasser, les yeux fermés. Il se crut dans Paris, dans une tout autre époque, devant une grande façade où l'on pouvait lire en lettres d'or: «Œuvre de la mort volontaire».
Parue dans L'Écho de Paris en 1889, la nouvelle «L'Endormeuse» est la réflexion délicate d'un homme du XIXème siècle sur le suicide et la mort volontaire.