Sous la direction de Jacques L. Boucher et Pierre Rouxel
La Côte-Nord du Québec, entre 1930 et 1950 : une région en pleine effervescence. L'avant et l'après-guerre bouleversent tout: une ville industrielle surgit, Baie-Comeau. Les mines de fer de l'Ungava attirent désormais l'attention. Et le développement économique s'accélère tout à coup. Mais, au coeur de cette transformation, une figure inattendue s'impose: celle de Mgr Napoléon-Alexandre Labrie, premier évêque du diocèse du Golfe Saint-Laurent, un évêque visionnaire et, en même temps, pragmatique. Un évêque audacieux, et un évêque profondément attaché à sa région. En avril 1948, il surprend et dérange avec La Forêt, sa célèbre lettre pastorale qui dénonce sans détours les pratiques d'exploitation forestière, et qui interpelle les décideurs de Québec et de bien au-delà du Québec. Quelques mois plus tard, il récidive avec une Lettre ouverte, publiée dans les journaux, en français et en anglais, sur la question du fer. Il y défendait publiquement et vigoureusement les intérêts de la Côte-Nord, dans ce qui était alors à Québec, dans les milieux proches du pouvoir, un débat économique, social et politique crucial.
Entre 1948 et 1950, ses cinq textes publiés sur la forêt et le fer marqueront l'histoire de la Côte-Nord et du Québec; des écrits rares, mais puissants, portés par un style vif et une personnalité hors du commun. À travers ces textes, vous pourrez découvrir comment un évêque d'une région éloignée a su exposer les grands enjeux sociaux et économiques de l'époque, et laisser une empreinte durable dans la mémoire collective, en particulier des Nord-Côtiers. Surtout que quelques-unes des questions soulevées par le locuteur sont encore d'actualité. On pourrait aussi ajouter qu'avec ses textes, l'évêque Labrie venait enrichir de singulière façon le corpus des écritures nord-côtières. Les lecteurs intéressés par la Côte-Nord, et les spécialistes des questions historiques, sociales, religieuses, littéraires et identitaires pourront donc trouver dans les textes de l'évêque Labrie une occasion d'enrichissement et d'approfondissement.
Dans cet ouvrage, Jacques L. Boucher et Pierre Rouxel, et leurs collaboratrices et collaborateurs, nous plongent au coeur d'une époque de bouleversements, à travers la pensée singulière d'un homme hors du commun.
(David Beaudin, directeur général du Cégep de Sept-Îles.)