Il s'ennuyait à mourir. Il va désormais courir pour rester en vie.
De retour d'Afrique du Sud, Richard Hannay étouffe dans une Angleterre qui lui paraît soudain bien terne. Il songe déjà à repartir lorsqu'un voisin inquiétant, Scudder, vient bouleverser son existence avec un récit invraisemblable : un complot se trame dans l'ombre, un assassinat politique se prépare, et des hommes sans visage sont prêts à tout pour faire taire ceux qui en savent trop. Hannay n'y voit d'abord qu'une histoire extravagante. Jusqu'au jour où Scudder est retrouvé assassiné chez lui.
Du jour au lendemain, Hannay se retrouve seul, en possession d'un carnet rempli d'indices obscurs et d'une énigme dont il ne mesure pas encore la portée : que sont donc ces trente-neuf marches ? Très vite, il n'a plus le choix. Accusé, traqué, contraint de disparaître, il s'engage dans une fuite haletante à travers l'Angleterre et l'Écosse, où chaque halte peut devenir un piège, chaque rencontre une menace, et chaque erreur une condamnation.
Course contre la montre, chasse à l'homme, faux-semblants et complot international : "Les Trente-Neuf Marches" est un grand classique du roman d'espionnage et d'aventure, tendu, nerveux et redoutablement efficace.
Un récit de poursuite et de mystère qui emporte le lecteur jusqu'à la révélation finale.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Homme d'État britannique et écrivain écossais, John Buchan a mené une double carrière exceptionnelle. Avocat de formation, il devient une figure politique influente, membre du Parlement puis gouverneur général du Canada de 1935 à 1940, élevé au titre de premier baron Tweedsmuir d'Elsfield.
Parallèlement, il s'impose comme l'un des pionniers du roman d'espionnage moderne. Son œuvre la plus célèbre, "Les 39 Marches" (1915), met en scène Richard Hannay, héros d'une série de cinq romans. Adapté au cinéma par Alfred Hitchcock en 1935, ce thriller d'espionnage définit les codes du genre.
Auteur prolifique, il a également écrit des romans historiques, des biographies et des essais politiques, produisant une trentaine d'ouvrages qui ont marqué plusieurs générations de lecteurs.