À Paris, au numéro 21 de la rue du Helder, le repos du concierge Gringoire est cruellement troublé par les sorties et les retours nocturnes de sa jeune et riche propriétaire, la charmante veuve Célestine Durieux.
Regrettant la discipline de fer de l'ancien maître de maison, le portier imagine un stratagème aussi absurde qu'intéressé : marier la veuve à un panier percé afin de l'éloigner et de régner en maître sur l'immeuble. Son choix se porte sur Clovis de Frontac, un jeune graveur sur bois sans fortune, qui habite les mansardes.
Mais dans cet immeuble où chacun cache ses ambitions, les plans les mieux préparés se transforment bientôt en un vaste quiproquo. Entre un collecteur de loyers cupide qui dissimule un lourd secret d'héritage, un lieutenant volage amateur de flûte, un droguiste excentrique persuadé de ressembler à Henri IV et une galerie de personnages hauts en couleur, la farce prend des allures d'intrigue vertigineuse.
Eugène Chavette signe ici une comédie de mœurs pleine de verve, de malice et d'esprit parisien. Un vaudeville littéraire savoureux, où les secrets d'immeuble, les petits calculs, les mensonges et les ambitions bourgeoises nourrissent une satire sociale aussi drôle que cruelle.
?À PROPOS DE L'AUTEUR
Eugène Chavette (1827-1902), de son vrai nom Eugène Vachette, est un romancier français maître du roman policier humoristique et du vaudeville littéraire du XIXe siècle. Fils du célèbre restaurateur Véry, il délaisse le barreau pour se consacrer à la littérature.