Une nuit d'orage, une maison isolée aux portes de Paris, et l'apparition d'une main monstrueuse qui va briser deux destins.
Boulevard Voltaire, à la veille de la foire de la place du Trône, l'ingénieur Jacques Monistrol travaille tard sur l'invention qui doit faire sa fortune. Il vient de recevoir une avance considérable de vingt mille francs. Dans l'ombre du salon, sa fille Camille pousse soudain un cri d'effroi : entre deux rideaux de soie, elle aperçoit une main hideuse aux doigts crochus, dotée d'un pouce démesuré pareil à une serre de vautour.
En quelques secondes, la lampe est renversée, l'argent disparaît et Monistrol est lâchement étranglé.
Refusant de laisser le crime impuni, Camille se lance dans une course-poursuite désespérée à travers la foule, les baraques de saltimbanques et le tumulte de la foire. Mais le meurtrier lui échappe au cœur d'un cirque forain. Devenue orpheline, elle fait alors un serment terrible : elle ne donnera sa main qu'à l'homme qui lui livrera l'assassin de son père.
Aidée par Julien Gémozac, le fils de l'associé de Monistrol, Camille s'enfonce dans un Paris clandestin, des salons luxueux du Grand-Hôtel aux cités de chiffonniers, jusqu'aux ruines inquiétantes de la plaine Saint-Denis.
Meurtre, vol, vengeance, faux-semblants et traques nocturnes : Fortuné du Boisgobey signe un grand roman judiciaire français, porté par le suspense, les rebondissements et l'atmosphère sombre du Paris populaire. Une enquête haletante où la détermination d'une jeune femme se heurte à la ruse d'un assassin insaisissable.