Une nuit, dans un quartier désert de Paris, le reporter Onésime Coche croise trois rôdeurs couverts de sang. En remontant leur piste, il découvre l'horreur : au 29, boulevard Lannes, un vieillard vient d'être sauvagement assassiné.
Mais au lieu d'appeler la police, une idée folle naît dans son esprit.
Las de sa vie monotone au journal Le Monde, avide de gloire, de frisson et d'expérience exceptionnelle, Coche décide de transformer le crime en jeu dangereux. Il efface les traces des véritables meurtriers, puis sème ses propres indices sur les lieux, afin de devenir le suspect idéal.
Ce qui n'était qu'une mise en scène devient bientôt un piège.
La police enquête. La presse s'enflamme. La justice avance. Et Coche, d'abord grisé par son audace, sent peu à peu l'angoisse le dévorer. L'isolement, la peur et l'auto-suggestion font vaciller sa raison. Au moment où il faudrait parler, expliquer, prouver son innocence, les mots se dérobent.
Face à la machine judiciaire, son mensonge devient plus fort que la vérité.
Avec L'Épouvante, Maurice Level signe un roman noir d'une tension remarquable, où le suspense policier se transforme en cauchemar psychologique. Un récit implacable sur la peur, la culpabilité, la foule, la justice et l'obsession de l'échafaud.
Un classique sombre et fascinant, idéal pour les lecteurs de thrillers psychologiques, de romans judiciaires et d'histoires où l'esprit humain devient son propre bourreau.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Maurice Level était un écrivain français.
Après avoir fait des études de médecine, il fut journaliste au Figaro, à la Vie parisienne et au Matin.
Écrivain, il s'était spécialisé, bien qu'il ait abordé à peu près tous les genres littéraires et notamment le fantastique, dans la littérature d'épouvante.
Il a donné des romans (les plus connus sont "Lady Harrington", "L'Epouvante", "La Cité des voleurs") et de très nombreux contes et nouvelles, qui furent souvent adaptés au Grand Guignol.