Les 4 vipères et 10 couleuvres vivant dans l'Hexagone et en Corse présentent des particularités biologiques et une diversité morphologique qui font l'objet de ce livre, illustré par d'exceptionnelles photographies : processus de mue, séquences de prédation, de naissance et d'éclosion, scènes de combats prénuptiaux, et même… simulation de mort en guise de technique antiprédation !
Emblèmes de la vie sauvage, ces animaux aux mœurs méconnues paient un lourd tribut aux croyances populaires. Des études scientifiques, conjointes aux actions d'associations, permettent de mieux les faire connaître et d'organiser leur sauvegarde, 5 espèces étant menacées et 12 en baisse d'effectifs. Les quelque 250 photos de cet ouvrage, prises sur le vif en respectant les conditions de vie des serpents dans la nature, plaident en faveur de ces bêtes splendides, patrimoine de notre biodiversité. Ces images reflètent la passion de l'autrice, qui leur consacre des observations régulières ainsi que de nombreuses conférences grand public.
Cet ouvrage est devenu un « classique » des beaux livres naturalistes de Françoise Serre Collet, et cette 3e édition actualisée s'enrichit de 8 fiches pour distinguer des espèces ressemblantes pouvant être confondues.
Lire la préface d'Allain Bougrain Dubourg, président de la Ligue pour la protection des oiseaux