L'omniprésence du bleu dans le ciel et les océans contraste avec sa déficience dans le monde vivant où les pigments bleus se font rares. Pourquoi une telle parcimonie ?
Dans le monde animal terrestre, le bleu résulte le plus souvent d'un jeu de lumière avec des microstructures spécifiques, d'où le nom de couleur structurelle : le bleu métallique du papillon morpho et le bleu mat du geai bleu en sont de jolis exemples. Dans les océans, les trois quarts des animaux émettent une lumière, appelée bioluminescence, qui est presque toujours bleue : comment et pourquoi certaines algues microscopiques en surface ou les poissons-lanternes dans les grands fonds la produisent-ils ? Peu répandues chez les végétaux, y compris chez les fleurs, les teintes bleues occupent également une place très limitée dans notre alimentation. Quant au monde minéral, il offre maintes pierres fines mais de rares saphirs et diamants bleus. La nature fournit également de belles matières colorantes bleues telles que l'indigo pour la teinture et l'outremer, pigment que tant de grands peintres ont vénéré.
Ce livre part à la quête de bleu, surabondant ou rare, commun ou insolite, pigmentaire ou structurel… une fascinante couleur d'exception !