Des hommes se sont déjà entretués pour cet objet mystérieux. À bord du Nepenthe, quelqu'un est prêt à recommencer.
Owen Heath commande temporairement un luxueux yacht qui navigue dans les mers de Malaisie. À bord, riches passagers, alcool, parties de cartes et vieilles rivalités entretiennent une atmosphère de plus en plus étrange.
Une nuit, l'équipage recueille Kaya Dalam, seul dans une petite embarcation à soixante milles de la terre. Le rescapé raconte une histoire incroyable : quatre hommes ont affrété un schooner et transportent une petite boule de métal qu'ils se relaient pour surveiller. Sur une île déserte, l'un d'eux assassine son compagnon pour s'en emparer.
Le Nepenthe met le cap sur l'île. Mais l'objet a disparu. Puis Kaya Dalam est retrouvé mort.
Impossible pourtant qu'un bateau ait approché sans être aperçu. Dès lors, le danger ne vient plus de l'île : il est à bord.
Pour Owen, chaque nouveau secret resserre le piège autour des passagers et autour de Doris Carroll, qu'il est bien décidé à protéger.
Un thriller maritime haletant entre meurtres, faux-semblants et trésor convoité sous les tropiques.