Un pays convoité

Jean-Baptiste Nothomb (1805-1881) et la construction de la Belgique

François Roelants du Vivier, Francis Delpérée

Jean-Baptiste Nothomb naît au Luxembourg en 1805. Juriste, polyglotte, Membre du Congrès de 1830, suite à la Révolution belge contre le Royaume des Pays-Bas, il rédige pour partie la Constitution du nouvel État.
Il gagnera la confiance du Roi Léopold Ier (et de Léopold II ensuite). Une véritable amitié les liera.
Premier ministre de 1841 à 1845.
Ambassadeur de Belgique à Berlin, où il décédera en 1881, il contribuera à rééquilibrer le rapport de forces entre les grandes puissances européennes dans leurs relations vis-à-vis de la Belgique.
Il contribuera également aux bonnes relations qui existaient à l'époque entre la Belgique et la Prusse, ce qui a permis à la Belgique d'échapper à la Guerre de 1870.
Il sera l'artisan du mariage du Comte de Flandres, frère puîné de Léopold II avec une princesse Hohenzollern.
Grand voyageur : Égypte, Grèce…
L'auteur allie à la fois la rigueur de l'historien et la compréhension du système politique et institutionnel de la Belgique naissante, ayant été lui-même député, sénateur, député européen pendant une durée totale de 25 ans.
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Objet de convoitises tout au long du XIXe siècle, la Belgique à peine séparée de la Hollande en 1830 est aussitôt revendiquée par Talleyrand qui veut la démembrer, voire l'annexer à la France. Un jeune homme de 25 ans d'origine luxembourgeoise, sans expérience diplomatique, Jean-Baptiste Nothomb, va convaincre les grandes puissances européennes de garantir l'indépendance belge et d'en consacrer la neutralité. Le « diable boiteux » échouera dans sa tentative. Nothomb assure de la réussite du projet le prince Léopold de Saxe-Cobourg qui deviendra roi des Belges et fera du jeune ambitieux un de ses proches hommes de confiance. Co-auteur de la constitution belge, la plus libérale d'Europe, Nothomb devient à 35 ans Premier ministre du royaume de Belgique puis ambassadeur à Berlin pendant 37 ans. Il n'aura de cesse de dresser des obstacles à la volonté affirmée de Napoléon III d'annexer la Belgique ainsi que le Luxembourg. Et il réussira à faire garantir par les puissances la neutralité belge pendant la guerre de 1870. 
« Un pays convoité », c'est l'histoire méconnue d'un pays en construction et de l'un de ses « inventeurs », Jean-Baptiste, Baron Nothomb.


À PROPOS DE L'AUTEUR


François Roelants du Vivier fut député européen, député et sénateur ; il est apparenté, en ligne collatérale, à Jean-Baptiste Nothomb. Il réside notamment à Bruxelles.

Table des matières

• Un Pays Convoité
• Titre
• Droits d'auteur
• Préface
• Avant-propos
• Chapitre I - « De parents obscurs »
• Chapitre II - L’orage se lève
• Chapitre III - Une révolution ordonnée
• Chapitre IV - Un prince à conquérir
• Chapitre V - À l’écoute de l’Europe
• Chapitre VI - Ministre, enfin
• Chapitre VII - L’intermède de Francfort
• Chapitre VIII - Au faîte du pouvoir
• Chapitre IX - Qui êtes-vous, Jean-Baptiste Nothomb ?
• Chapitre X - Berlin, les premières années
• Chapitre XI - Deux pays convoités
• Chapitre XII - La guerre de 1870 et ses suites
• Chapitre XIII - La Belgique et le Kulturkampf
• Chapitre XIV - Nothomb, le voyageur
• Chapitre XV - L’adieu au monde
• Épilogue
• Notes et références
• Bibliographie
• Index onomastique
• Remerciements
• Crédit photos
• Table des matières