En 1860, Auguste Bonthoux et son frère cadet quittent Poligny, leur village de la vallée du Champsaur dans les Hautes-Alpes, pour l'Ouest américain.
Sur place, son frère se noie en traversant une rivière. Déçu par ce pays qu'il juge inhospitalier, Auguste continue son périple jusqu'en Australie où il exerce le métier de géomètre-expert tout en parcourant dans ses moments de loisirs la région de Sydney à la recherche de la flore locale.
Mais, plutôt que de constituer un herbier dont il craint la fragilité, il dessine puis peint avec une grande maîtrise artistique les fleurs qu'il récolte.
De retour en France, en digne émule du célèbre botaniste Dominique Villars (17451814), originaire de Noyer, village situé à quatre kilomètres de Poligny, il constituera un herbier peint de sa chère flore alpine, dont Les belles toxiques, extrait des carnets dont son petit-neveu Georges Gastaldy a hérité.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Georges Gastaldy présente l'œuvre de son ancêtre Auguste Bonthoux qui émigre de Poligny (Hautes-Alpes)
à Sydney en Australie.
Auguste s'intéresse à la botanique. De Sydney il parcourt la région à la recherche de fleurs qu'il peint dans des carnets. Retraité il rentre à Poligny et continue à peindre les fleurs alpines.