L'étude de la géographie gauloise ne date pas d'hier… La Gaule, lavraie Gaule historique, c'est-à-dire la Transalpine,… la Gaule, mère de laFrance, est de délimitation si facile qu'on ne s'y est jamais trompé. C'est lepays renfermé entre le Rhin, les Alpes, les Pyrénées et la mer. Cela posé, lepremier phénomène physique et le moins variable en tout pays de quelque étendue,ce sont ses grandes arêtes, ce qu'on pourrait appeler son squelette, ce sontses montagnes.
Les Alpes, du haut de leurs sommets vénérables, ont vu défiler bien desessaims de nos aïeux inconnus en quête d'un pays où il fît bon s'établir.Strabon remarquait déjà que leurs contreforts divergeaient en Gaule etconvergeaient en Italie, ce qui rendait les incursions et les invasions plusfaciles de Gaule en Italie que d'Italie en Gaule. Les hautes montagnes n'ontpas d'histoire, mais les hommes qu'elles effraient et attirent tour à tour sontloin de nourrir pour elles des sentiments toujours identiques…