Seule, sans fortune et presque sans attaches, Lucy Snowe quitte l'Angleterre pour tenter sa chance dans une ville étrangère où personne ne l'attend.
Après la mort de la femme dont elle était devenue la dame de compagnie, Lucy refuse de retourner à une existence sans avenir. Elle gagne Londres, puis traverse la Manche et arrive à Villette, dans le royaume fictif de Labassecour, avec pour seules ressources son courage et sa capacité à travailler.
Elle trouve une place dans le pensionnat de Madame Beck, d'abord comme surveillante puis comme enseignante. Derrière la discipline de l'école, Lucy doit affronter une solitude profonde, les différences de langue et de religion, ainsi que ses propres sentiments.
Deux hommes prennent peu à peu une place particulière dans sa vie : le séduisant docteur John Bretton, lié à son passé, et l'exigeant professeur Paul Emanuel, dont les brusqueries cachent une relation bien plus complexe.
Un roman intime sur une femme qui cherche sa place dans le monde sans renoncer à son indépendance, même lorsque l'amour semble enfin lui offrir une autre voie.
À PROPOS DE L'AUTRICE?»
Charlotte Brontë (1816-1855) est une romancière anglaise, auteure de "Jane Eyre" et "Shirley". Dans "Villette", elle met en scène une héroïne solitaire confrontée au travail, au désir, à l'exil et à la difficulté de préserver son indépendance.