Comment une jeune femme éprise de liberté et de justice en vient-elle à décider qu'un homme doit mourir ?
Charlotte Corday accueille d'abord la Révolution avec enthousiasme. Elle rêve d'un monde débarrassé des privilèges, fondé sur la liberté et la paix. Mais les massacres, les persécutions et la montée de la violence ébranlent peu à peu ses convictions. Lorsque les Girondins sont proscrits et que Marat devient, à ses yeux, l'un des principaux responsables de la dérive sanglante de la Révolution, une idée s'impose : le tuer pour sauver la paix.
En juillet 1793, elle gagne Paris, achète un simple couteau de cuisine et parvient jusqu'au domicile de Marat. Malade, celui-ci travaille dans sa baignoire. Quelques paroles suffisent : Charlotte frappe.
Michel Corday ne raconte pas seulement un assassinat célèbre. Il cherche à comprendre le chemin intellectuel et moral qui conduisit une jeune femme de vingt-quatre ans à accepter le meurtre politique.
Le récit saisissant d'un idéal qui, confronté à la violence révolutionnaire, finit lui-même par basculer dans la violence.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Michel Corday est le nom de plume devenu nom légal de l'écrivain qui se disait apparenté à Charlotte Corday par sa famille paternelle. Pour cette biographie, il consacra près d'un an aux archives, bibliothèques, musées et documents afin de comprendre les raisons de son geste.