Ce soir, tout Paris vient féliciter André Poitou. Mais derrière les poignées de main, les sourires et les compliments, chacun poursuit ses propres intérêts.
Industriel prospère à la tête d'une importante fabrique de chaussures, André Poitou vient de recevoir la Légion d'honneur. Pour célébrer cette consécration, parents, employés, relations et prétendus amis se réunissent autour de lui lors d'un grand banquet à l'hôtel Gallia.
Poitou savoure ce qu'il croit être le triomphe d'une vie. Pourtant, à mesure que les convives arrivent, les apparences commencent à se fissurer. Certains le flattent pour obtenir une faveur, d'autres jalousent sa réussite ou calculent la meilleure façon de se faire remarquer. Même ceux qu'il considère comme ses proches cachent derrière leur amitié des sentiments beaucoup moins généreux.
Autour de la table, les compliments deviennent une monnaie d'échange et chaque geste révèle peu à peu ce que les visages s'efforcent de dissimuler.
Une satire cruelle et minutieuse des ambitions, des vanités et des faux-semblants qui se dévoilent au cours d'une seule soirée mondaine.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Emmanuel Bove (1898-1945) est un écrivain français connu pour son observation précise des comportements ordinaires et des fragilités humaines. Ses romans dévoilent avec une grande finesse les malaises, les ambitions et les contradictions cachés derrière les apparences sociales.