Né en 1918 à la fin de la Première Guerre mondiale, Jean- Baptiste Boulianne est le fils d'un prospère entrepreneur de bois de La Malbaie. Grand gaillard aimé de tous, il profite d'une existence agréable lorsque la crise économique et la Seconde Guerre mondiale se conjuguent, laissant les gens de sa région dans un piteux état. Pour échapper à ce marasme, il s'enrôle dans l' armée. Avec ses deux amis, ils ont deux buts : voir du pays et vivre des aventures. Ils seront servis.
Complètement dépaysés au sortir de leur Charlevoix natal, ils accumulent mauvais coups et insubordinations qui les mènent au front. Évènements rocambolesques plus ou moins heureux, atrocités, amours et rencontres inoubliables les marqueront à jamais. Dans un récit enlevant, Pierre Boulianne raconte sans ménagement l'histoire de son père et de ses compagnons d'infortune qui sont allés faire la guerre « de l'autre bord ».