Dans le Yorkshire, les machines remplacent des ouvriers déjà frappés par la crise. La colère monte, les fabriques sont menacées et, au milieu de ce conflit, deux jeunes femmes refusent de laisser les hommes décider seuls de leur avenir.
Robert Moore dirige la fabrique de Hollow et mise sur de nouvelles machines pour sauver son entreprise. Mais dans une région où le chômage et la misère s'étendent, ces métiers mécaniques deviennent le symbole d'un ordre économique que les ouvriers veulent abattre.
Caroline Helstone aime Robert en silence, tandis que Shirley Keeldar, riche héritière de Fieldhead et propriétaire indépendante, attire toutes les attentions. Entre les deux jeunes femmes naît pourtant une véritable amitié, bien loin de la rivalité que leur entourage imagine.
Lorsque la tension sociale éclate et que la foule attaque la fabrique de Hollow, leurs histoires intimes se retrouvent mêlées aux bouleversements d'une société en pleine transformation.
Un grand roman social et sentimental où Charlotte Brontë confronte l'amour, l'indépendance féminine et les violences de la révolution industrielle.
À PROPOS DE L'AUTRICE?
Charlotte Brontë (1816-1855) est une romancière anglaise, auteure notamment de Jane Eyre. Dans "Shirley", elle mêle intrigue sentimentale, condition féminine et conflits sociaux liés à l'industrialisation du Yorkshire.