Été 1914. Au cœur de l'Artois, dans le Pas-de-Calais, la moisson bat son plein, les mines tournent à plein régime. Soudain, le tocsin retentit, les cloches s'affolent et les sirènes des puits déchirent le silence : la guerre éclate, suspendant d'un coup le labeur quotidien de modestes travailleurs.
Paul Boulet, vingt ans et bientôt père, est de ceux que le pays mobilise, rejoignant les millions d'hommes jetés dans la tourmente. Alors que le conflit s'enlise, il est affecté comme artilleur de tranchée au sein des fameux Crapouillots. Par-delà l'esprit de sacrifice et l'image du Poilu, une lutte farouche s'engage pour sa propre survie. Reverra-t-il un jour les siens