ATTENTION — ROMAN SENSUEL ET SULFUREUX, RÉSERVÉ À UN PUBLIC AVERTI.
Orphelin de mère, Marcelin Desruyssarts grandit seul dans un château normand, entre un père taciturne, l'église du village et un pastel où une très jeune femme lui sourit. Adolescent pieux et exalté, il voue à ce portrait un culte fervent qui ne le quittera plus.
À Paris, étudiant en droit, il cherche l'amour et trouve la chair : maisons closes, bal de l'Opéra, chanteuse de Bruxelles exquisément parfumée qui le dupe, cocottes dont il découvre, d'un fauteuil, corsets, jupons et dentelles. Puis vient Gabrielle, l'épouse d'un coulissier ventru, brune aux cheveux roux et aux yeux d'Orientale, qui l'appelle « mon page » et finit par lui souffler : « Venez demain, à cinq heures, je serai seule. » Mais au même moment, le mysticisme de son enfance remonte. Entre le péché et l'amour, Marcelin va devoir choisir.
Pionnier du monologue intérieur salué par Joyce, Édouard Dujardin signe une éducation sentimentale et charnelle franche, ironique et étonnamment moderne, où le désir dispute l'âme à la foi. Pour les lecteurs de Huysmans, de Maupassant et des confessions sulfureuses de la Belle Époque.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Édouard Dujardin (1861-1949) est un écrivain, poète, dramaturge et critique français, né à Saint-Gervais-la-Forêt, dans le Loir-et-Cher. Figure du mouvement symboliste, il cofonde en 1885 la Revue wagnérienne et dirige la Revue indépendante. Son roman Les Lauriers sont coupés, paru à la fin des années 1880, est considéré comme la première œuvre écrite en monologue intérieur : James Joyce reconnaîtra lui devoir cette technique. Auteur de pièces de théâtre et de poèmes, il consacre ensuite une large part de son œuvre à l'histoire des origines du christianisme.