La estructura de las revoluciones científicas

Thomas Samuel Kuhn

• Publisher: Fondo de Cultura Económica
• Year: 2011
• ISBN:
  9786071608253
• Topic: Ciencias biológicas
• Subtopic: Ensayos sobre ciencia

Cuando los paradigmas científicos dejan de dar respuesta a los problemas que les atañen, ocurren rupturas violentas en las que la ciencia se revoluciona, destruye los paradigmas desgastados y los sustituye con otros nuevos. Thomas S. Kuhn analiza en esta obra "el comportamiento de las comunidades científicas encargadas de seleccionar el modo más apto de practicar la ciencia futura" tras esos momentos de crisis.

[Una revolución del siglo XX]

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[1] The Essential Tension. Selected Studies in Scientific Tradition and Change, The University of Chicago Press, 1977, p. XIII. [Hay traducción española, La tensión esencial, México, FCE, 1981.]

[2] Entstehung und Entwicklung einer wissenschaftlichen Tatsache. Einfürung in die Leher vom Denkstil und Denkkollektiv, B. Schwabeund Co., Basilea, 1935; hay traducción española, La génesis y desarrollo de un hecho científico, Madrid, Alianza, 1986.

[3] Véase C. Solís y P. Soto, “Thomas Kuhn y la ciencia cognitiva”, en C. Solís (ed.), Alta tensión. Filosofía, sociología e historia de la ciencia, Barcelona, Paidós, 1998, pp. 295-343.

[4] I. Newton, Principia matemáticos de la filosofía natural (2 vols.), ed. de E. Rada, Madrid, Alianza, 1987, vol. I, p. 145.

[5] Según J. Boswell, The Life of Samuel Johnson (1791), el buen Johnson (1709-1784), que desconfiaba de las abstracciones, refutaba el idealismo de Berkeley pateando una piedra.

[6] “Pues incluso si algún hombre lograse el mayor éxito al expresar algo perfecto, ni siquiera él lo sabría. Lo que a todos se nos alcanza es conjetura” (Jenófanes, DK, B34).

[7] K. Prantl, Die gegenwärtige Aufgabe der Philosophie, 1852.

[8] History of the Inductive Science, from the Earliest to the Present Time (1837) y The Philosophy of the Inductive Sciences, Founded upon their History (1840).

[9] Die Mechanik in ihrer Entwickelung historisch-kritisch dargestellt (1883), p. 317 de la 6ª ed. inglesa, The Science of Mechanics, publicada en Lasalle, Illinois, 1969 (la primera es de 1942).

[10] “Tenet insanabile multos/Scribendi cacoethes et aegro in corde senescit” (“Muchos caen presa de la incurable manía de escribir que se hace crónica en sus enfermos corazones”), Juvenal, Sátiras, VII, 51.

[11] C. C. Gillispie (ed.), Dictionary of Scientific Biography (XVI vols.), Nueva York, Charles Scribner’s Sons, 1970-1980.

[12] Véase C. Solís, “La revolución kantiana de Kuhn”, en C. Solís (ed.), Ensayos en homenaje a Thomas Samuel Kuhn, Endoxa, 9, 1993, pp. 5-30.

[13] A. Koyré, De la mystique à la science. Cours, conférences et documents, 1922-1962, París, Éditions de l’ehess, 1986, p. 139.

[14] J. B. Conant, Robert Boyle’s Experiments in Pneumatics, Harvard University Press, 1948, p. 1. (Ésta es la primera entrega de las Harvard Case Histories in Experimental Science.)

[15] Science at the Cross Roads: Papers Presented to the International Congress of the History of Science and Technology held in London from June 29th to July 3rd, 1931, by the Delegates of the USSR, Londres, Frank Cass, 1971.

[16] R. K. Merton, Ciencia, tecnología y sociedad en la Inglaterra del siglo XVII, Madrid, Alianza, 1987.

[17] A. R. Hall, “Merton Revisited, or Science and Society in the Seventeenth Century”, History of Science, 2, 1963, pp. 1-16.

[18] Véase A. C. Crombie, Scientific Change, Londres, 1963. La contribución de Guerlac está en las pp. 797-817 y la respuesta del maestro en las 847-857.

[19] Thomas S. Kuhn, The Cohesive Energy of Monovalent Metals as a Function of their Atomic Quantum Defects, tesis de posgrado, Harvard, Cambridge, Massachusetts, 1949.

[20] Sobre la formación y primeros pasos intelectuales del joven Kuhn, así como su ulterior desarrollo, véase la tesis doctoral de Juan Vicente Mayoral de Lucas, Los pilares de la estructura, Madrid: UNED, 2004.

[21] Hasta 2003 Chicago University Press había publicado cerca de medio millón de ejemplares de La estructura, 279.751 de la primera edición y 173.918 de la segunda de 1996. Aparte de ello se ha traducido a 33 idiomas de Eurasia, no sólo los más importantes (como el francés, que ha vendido más de 30 mil ejemplares), sino también otros más exóticos como el malayo, el thai, el islandés, el vascuence o el albanés. Agradezco esta amable información a Michelle Johnson de The University of Chicago Press.

[22] La literatura procedente de la Europa de entreguerras que expresaba el malestar de la cultura, la discontinuidad de los sistemas de pensamiento, el relativismo, la circularidad cíclica frente al progreso positivo, la vuelta a algún tipo de raíz y similares es mucho más amplia que Heidegger o Husserl. Susana Gómez ha llamado mi atención sobre la amplitud de este sentimiento. Los afectados por estas corrientes van desde Robert Musil, cuyo El hombre sin atributos (1930-1943) se tradujo al inglés entre 1953 y 1960, hasta Lucien Lévy Bruhl, cuyos trabajos sobre las “mentalidades primitivas”, discontinuistas y relativistas, se tradujeron casi instantáneamente al inglés en los años veinte. Lévy-Bruhl era muy conocido en el círculo de las personas antipositivistas que practicaban la historia filosófica de la ciencia, como Koyré, Meyerson y Hélène Metzger, que era además sobrina de Lévy-Bruhl.

[23] Véase por ejemplo la carta de Kuhn a Susan Abraham del 14 de diciembre de 1982: “Structure has taken on a life of its own and that much of the attention it gets bothers me. Sometimes I fear that I have fathered a monster, and I then wish it (or at least some of its admirers) would just go away”. T. S. Kuhn Papers, MC 240, Institute Archives and Special Collections, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Mass., caja 25, folder, 54. Debo agradecer a Juan Vicente Mayoral de Lucas que llamase mi atención sobre esta carta y a Mary Eleanor Murphy, Reference Archivist del MIT, que me concediese el permiso de citarla.

[24] Para su perplejidad acerca de la articulación de factores internos y externos, véase su artículo “The History of Science” en la International Encyclopedia of the Social Sciences, vol. XIV (Nueva York, 1968); ahora capítulo v de La tensión esencial, México, FCE, 1981.

[25] Véase A. Beltrán Marí, “T. S. Kuhn. De historia, de filosofía y de pájaros”, en C. Solís (ed.), Alta tensión. Filosofía, sociología e historia de la ciencia, Barcelona, Paidós, 1998, pp. 111-143.

[26] Véase C. Solís y P. Soto, “Thomas Kuhn y la ciencia cognitiva”, citado en la nota 3.

[27] Véase T. S. Kuhn, “Second Thoughts on Paradigms”, en Frederick Suppe (ed.), The Structure of Scientific Theories, Urbana, Illinois, 1974, pp. 259-282; hay traducción española: “Segundas reflexiones acerca de los paradigmas”, en D. F. Suppe, La estructura de las teorías científicas, Madrid, Editora Nacional, 1979, pp. 509-533, reeditado en Madrid: UNED, 1990, pp. 389-421; se puede encontrar también como capítulo 12 de La tensión esencial, México, FCE, 1981.

[28] J. Conant y J. Haugeland (eds.), El camino desde la estructura. Ensayos filosóficos, 1970-1993, con una entrevista autobiográfica, traducción de A. Beltrán y J. Romo, Barcelona, Paidós, 2002.

[Prefacio]

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[*] T. S. Kuhn fue Junior Fellow de 1948 a 1951. La Society of Fellows fue creada (e inicialmente financiada) en 1933 por el ex rector de Harvard, A. L. Lowell. Era una institución pionera en los eua que permitía a sus miembros seguir con libertad programas hechos a su medida, sin necesidad de obtener grados, a fin de contrarrestar la excesiva especialización exigida por el doctorado y permitir la exploración de otros terrenos. Los candidatos eran propuestos por las facultades de todo el país, aunque la mayoría procedían de Harvard. [N. del T.]

[1] Fueron especialmente influyentes los Études Galiléennes de Alexandre Koyré (3 vols., París, 1933 [traducción española, Estudios galileanos, México, Siglo XXI, 1980]); Identité et realité de Émile Meyerson, traducidos por Kate Loewenberg (Nueva York, 1930 [traducción española de Joaquín Xirau, Identidad y realidad, Madrid, Reus, 1929]); Hélène Metzger, Les doctrines chimiques en France du début du XVIIe siécle à la fin du ...