Mente e cervello

Una storia filosofica e scientifica

Matthew Cobb, Silvio Ferraresi

• Publisher: EINAUDI
• Year: 2021
• ISBN:
  9788858438039
• Topic: Storia
• Subtopic: Teoria e critica storica

La lunga e avventurosa storia dei nostri tentativi di comprendere l'oggetto piú misterioso e complesso dell'universo: il cervello umano.«Un lavoro davvero fantastico e una lettura meravigliosa. Il miglior libro che io abbia mai letto sul cervello».
Richard C. Atkinson, University of California «Il libro di Cobb è un gioiello raro: un'esplorazione sapiente, elettrizzante e accurata. Un capolavoro».
Adam Rutherford Oggi tendiamo a immaginare il cervello come un computer. I primi scienziati lo pensavano secondo i loro riferimenti tecnologici: come una centralina telefonica, un orologio o un fantasioso dispositivo meccanico o idraulico. Ma è necessario che esista una metafora in grado di svelare i suoi segreti piú profondi una volta per tutte? Galoppando attraverso secoli di speculazioni strampalate, ingegnose o macabre indagini anatomiche, lo scienziato e storico Matthew Cobb ci mostra come siamo giunti alle nostre attuali conoscenze. Le ultime teorie ci consentono di creare ricordi artificiali nel cervello di un topo e di ideare programmi di intelligenza artificiale capaci di straordinarie abilità cognitive. Una comprensione completa sembra ormai alla nostra portata. Per compiere l'ultimo tratto, potremmo aver bisogno di un approccio nuovo e radicale. La ricerca è sempre progredita grazie alle nuove idee. Da dove potrebbe venire la prossima? E quale sarà?

Note

Per salvare spazio, i titoli degli articoli delle riviste e dei capitoli dei libri sono stati omessi; dovrebbe comunque essere agevole individuare tutto il materiale qui citato usando le informazioni fornite. Il sito web https://theideaofthebrain.com contiene la bibliografia completa (archiviata per sempre su Wayback Machine https://tinyurl.com/Cobb-bibliography), insieme a una serie di video e ad altre informazioni supplementari. Buona parte degli articoli qui elencati sono accessibili su internet, benché alcuni siano a pagamento. Si possono seguire diverse strade per avere questi articoli senza abbonarsi: per esempio contattando l’autore di un articolo via e-mail e chiedendo una copia, oppure usando Sci-Hub. Buona parte dei libri anteriori al 1945 sono reperibili sia su Google Books sia su https://archive.org; i libri restanti si possono prenotare in qualsiasi biblioteca. Dove è stato possibile, le pagine dei siti web citati qui sono state salvate da Wayback Machine su https://archive.org per garantire che la pagina relativa sia disponibile a lungo in futuro. Due lavori non citati di seguito offrono un’eccellente integrazione a questo libro: A History of the Brain (Psychology Press, London 2014), di Andrew Wickens, lo raccomando caldamente per il suo approccio piú anatomico; Cracking Neuroscience (Cassell, London 2018) di Jon Turney è invece una panoramica molto accessibile sullo stato attuale delle neuroscienze.

I. Cuore: dalla Preistoria al XVII secolo

1. R. LIND, The Seat of Consciousness in Ancient Literature, McFarland, London 2007, pp. 57-58.

2. E. WALLIS BUDGE, From Fetish to God in Ancient Egypt, Blom, New York 1972, p. 15.

3. R. ALTER, The Book of Psalms: A Translation with Commentary, Norton, New York 2007, p. 19, nota 10, e p. 255, nota 21.

4. A. HULTKRANTZ, Conceptions of the Soul among North American Indians: A Study in Religious Ethnology, Ethnographical Museum of Sweden, Stockholm 1953, p. 178; L. SPIER, Anthropological Papers of the American Museum of Natural History 29, 1928. Il popolo Fore, del sud di Papua Nuova Guinea, mangiava come rituale i corpi dei propri defunti, incluso il cervello, trasmettendo inavvertitamente il kuru, una malattia neurodegenerativa prionica letale. Tuttavia il cervello non svolgeva un ruolo particolarmente significativo (J. WHITFIELD e altri, in «Le Journal de la Société des Océanistes», CXLI [2015], pp. 303-21).

5. C. JUNG, Memories, Dreams, Reflections, Flamingo, London 1983, p. 276.

6. Sheree Cairney, della Flinders University, mi ha aiutato a figurarmi quanto sia complessa una questione che invece sembra semplice. Sorprendentemente, nell’intera Encyclopedia of Aboriginal Australia: Aboriginal and Torres Strait Islander History, Society and Culture (Aboriginal studies Press, Canberra 1994), ci sono due soli riferimenti al cervello, tre alla mente e undici al cuore, nessuno dei quali è rilevante nella questione.

7. T. SHOGIMEN, in C. NEDERMAN e T. SHOGIMEN (a cura di), Western Political Thought in Dialogue with Asia, Lexington, Plymouth 2009, pp. 279-300.

8. G. SANCHEZ e E. MELTZER, The Edwin Smith Papyrus: Updated Translation of the Trauma Treatise and Modern Medical Commentaries, Lockwood Press, Atlanta 2012; S. FINGER, Minds...