Capitolo quarto.
Verso un «feudalesimo centralizzato»:
la riunificazione del Paese
e lâistituzione del «bakufu» di Edo
1. Lâavvio dellâopera di riunificazione:
dallâascesa di Oda Nobunaga al regime di Toyotomi Hideyoshi
Il superamento dello stato di decentramento scaturito dalle aspre contese che contraddistinsero il periodo Sengoku, nel corso del quale si assistette al definito collasso delle antiche istituzioni di governo, fu dovuto allâopera di tre daimyĆ, i quali, dopo aver consolidato una salda base nei propri territori (tutti situati tra la zona della capitale e la grande pianura del KantĆ), estesero il controllo sullâarea di KyĆto e quindi sul resto del Paese. Ma al di lĂ del singolo apporto fornito da ciascuno di questi personaggi, occorre pure considerare una serie di fattori che, nel loro insieme, concorsero a rendere possibile la riunificazione e, con essa, la trasformazione dellâordine politico e della struttura sociale ed economica del Paese. Come si Ăš visto, infatti, lâemergere di potenti daimyĆ che detenevano il governo assoluto nei propri territori fu stimolato dalla sfida lanciata loro dalle classi inferiori, contro cui essi reagirono affermando un controllo capillare ed efficiente entro i confini del proprio dominio. Il crescente ricorso a una nuova e costosa tecnologia militare, inoltre, accrebbe ulteriormente la distanza tra quanti disponevano di risorse da investire nellâattivitĂ bellica e chi, invece, non era in grado di accedere allâuso di armi moderne. Da questo continuo e aspro confronto militare, finalizzato ad affermare il controllo su territori sempre piĂč vasti, emersero alcuni importanti capi regionali, i quali, potendo contare sullâappoggio di daimyĆ minori per dispiegare eserciti ingenti e ben equipaggiati, presero a nutrire lâambizione di acquisire un potere piĂč esteso.
Alla disgregazione del precedente assetto feudale concorse pure la generale crescita economica scaturita dallâespansione dellâattivitĂ commerciale interna ed estera, che immise nel Paese, specie nelle regioni piĂč esposte ai contatti con lâestero, una nuova ricchezza non piĂč legata soltanto alle risorse fornite dalla terra. Infatti, se nel Giappone centrale, nonostante lo sviluppo delle attivitĂ artigianali e mercantili verificatosi a livello locale, il potere dei grandi daimyĆ continuava a fondarsi in buona parte sulle risorse agricole, molti daimyĆ del KyĆ«shĆ« dagli scambi con lâestero acquisirono un potere economico che andava ben al di lĂ di quello garantito loro dalle rendite fondiarie di cui disponevano. La stessa protezione accordata da Oda ai missionari fu motivata dalla volontĂ di attirare verso i propri domĂŹni le navi portoghesi e i profitti derivanti dai traffici con lâestero; anche i suoi successori seguirono il suo esempio, progettando di spostare verso est le basi degli scambi marittimi e di porre il commercio sotto un regime di monopolio. LâincapacitĂ di attuare questa politica â la quale costituiva una condizione necessaria al mantenimento dellâequilibrio di potere, nella misura in cui dallâopera di riunificazione sarebbe scaturito un assetto economico-sociale fondato sulla prioÂritĂ dellâattivitĂ agricola â avrebbe condotto a una progressiva riduzione degli scambi con lâestero, sino allâadozione di una politica di chiusura quasi totale. Occorre altresĂŹ considerare come, in un Paese al momento privo di una efficace autoritĂ centrale, la presenza degli europei fosse avvertita come un pericolo, peraltro in considerazione del comportamento da loro assunto in altre zone dellâAsia, dove lâopera missionaria aveva aperto la strada alla conquista militare1. Lo stesso Cristianesimo, che si era spesso mostrato intollerante verso il clero buddhista e i culti tradizionali del Giappone, era percepito come una dottrina che possedeva una potenziale carica eversiva rispetto a un ordine sociale rigidamente gerarchico e che proiettava lâobbedienza dei giapponesi convertiti verso un capo straniero residente in un luogo remoto.
Fu, dunque, allâinterno di questo contesto che prese corpo il progetto di riunificare militarmente il Paese e di ristabilire un unico, legittimo centro di potere. Alcuni tentativi vennero compiuti in tal senso dalla metĂ del XVI secolo, ma fu lâesercito guidato da Oda Nobunaga che riuscĂŹ a conquistare KyĆto nel 1568. Discendente da una famiglia guerriera minore insediatasi a Owari (la zona attorno a Nagoya) e dotato di grandi capacitĂ militari, egli emerse come un importante personaggio sconfiggendo nel 1560 un potente daimyĆ rivale che aveva tentato di occupare i suoi territori2. Da allora, Nobunaga si dedicĂČ a consolidare il potere attraverso alleanze e matrimoni e raggiunse un prestigio tale da attirare lâattenzione dellâImperatore, che si appellĂČ a lui per pacificare la zona della capitale, nonchĂ© di Ashikaga Yoshiaki (1537-1597), desideroso di assicurarsi la successione alla guida del bakufu. Ergendosi a difensore della nobile causa, egli conquistĂČ KyĆto e garantĂŹ a Yoshiaki la carica di quindicesimo shĆgun della dinastia Ashikaga, pur non rinunciando a privarlo delle sue prerogative al fine di assumere poteri sempre piĂč estesi. Lo shĆgun iniziĂČ cosĂŹ a cospirare per eliminare il suo ex protettore, il quale reagĂŹ costringendolo, nel 1573, a lasciare la carica e segregandolo lontano dalla capitale, anche se Yoshiaki rinunciĂČ formalmente al titolo solo quindici anni dopo. Questi avvenimenti segnarono la fine del bakufu degli Ashikaga, ovvero del periodo Muromachi.
Lâaffermazione del potere di Nobunaga procedette con il consolidamento del controllo sulla zona della capitale, che affermĂČ ricorrendo a metodi di violenza estrema per eliminare quanti si opponevano alla sua ascesa. I daimyĆ rivali, spesso coalizzati con monasteri e templi e con i mercanti di Sakai (allâepoca il principale porto del Giappone), furono via via sconfitti e costretti a divenire suoi vassalli. Una particolare efferatezza fu impiegata per sopprimere la resistenza monastica. Nel 1571 egli attaccĂČ lâEnryakuji, sul Monte Hiei (v. cap. II § 2), distruggendo tremila edifici e sterminando migliaia di monaci; con metodi analoghi furono annientati gli altri centri religiosi rivali, i cui territori furono in buona parte confiscati e la cui guida fu assunta da figure a lui legate. In tal modo, fu posta fine allâautonomia e al potere che queste istituzioni religiose avevano tradizionalmente detenuto, e furono gettare le basi per lâassoggettamento del Buddhismo e dello Shintoismo al governo militare. Diverso fu lâatteggiamento riservato al Cristianesimo â che egli favorĂŹ attirando molti missionari nella zona della capitale â e, piĂč in generale, verso gli europei e le loro innovazioni tecnologiche in campo militare, di cui fece un abile impiego. In effetti, Nobunaga fu il primo giapponese a usare le nuove armi per scopi offensivi e difensivi, e a impiegare rivestimenti di ferro nelle sue navi da guerra; inoltre, fece erigere fortezze di pietra in grado di resistere agli assalti di armi da fuoco. Il primo esempio di questo genere di costruzione Ăš rappresentato dal castello che fece edificare nel 1576 ad Azuchi, sulla sponda nord-orientale del lago Biwa, per porvi la sede del suo quartier generale3. Nobunaga inaugurĂČ cosĂŹ la tradizione di concentrare gli eserciti in quartier generali fortificati, che proseguĂŹ nel corso di tutto il periodo Azuchi-Momoyama e fu simboleggiata in primo luogo dallâedificazione di solidi castelli riccamente adornati da esperti artisti, la cui magnificenza suggerisce come il loro scopo non fosse meramente difensivo, ma servisse anche alla glorificazione del signore che vi abitava4. Il favore mostrato da Nobunaga nei confronti di mercanti e missionari giunti dallâEuropa gli fruttĂČ una grande notorietĂ , al punto che fu il primo capo giapponese ad apparire nella storia occidentale.
Lâimprovvisa scomparsa del primo «riunificatore», assassinato a tradimento da un suo vassallo nel 1582, impedĂŹ che il suo progetto di porre «tutto il Paese sotto unâunica autoritĂ militare» (tenka fubu) fosse portato a termine. La riunificazione, infatti, era stata realizzata solo in parte e, alla vigilia della sua morte, Nobunaga aveva stabilito il proprio controllo su circa trenta delle sessantotto province del Giappone5. La sua attivitĂ aveva avuto un carattere prettamente militare, ma nellâambito dei territori conquistati egli diede avvio a una ristrutturazione dellâamministrazione e allâintroduzione di alcune importanti innovazioni che ridussero il potere indipendente delle province e posero le basi per la successiva riunificazione politica. Infatti, pur riservandosi le terre migliori, Nobunaga assegnĂČ ai suoi vassalli i feudi confiscati ai nemici sconfitti, nei quali fu ricalcato il modello, giĂ sperimentato ad Azuchi, di un quartier generale fortificato dove si concentravano le truppe armate. CiĂČ favorĂŹ lâallontanamento dei guerrieri dalle zone rurali e contribuĂŹ ad avviare la separazione della classe militare da quella contadina, nota come heinĆ bunri. Tale processo proseguĂŹ con una serie di provvedimenti, adottati a partire dal 1576 in alcune regioni controllate da Nobunaga, che furono finalizzati a confiscare le armi della popolazione non guerriera; oltre che contro le comunitĂ religiose ribelli, essi erano rivolti ai contadini, i quali furono vincolati al proprio status e obbligati a dedicarsi esclusivame...