Di alcune ouvertures
1. Ouverture come apertura e come dramma in sé.
Lâouverture, o italianamente «sinfonia avanti lâopera», nasce congiunta allo spettacolo teatrale che deve preparare; dapprima semplici richiami, appelli allâattenzione del pubblico, designati con nomi tipici della tradizione strumentale, toccata, canzone, intrada, pavana, sonata; poco alla volta queste introduzioni si organizzano in forme piĂč estese e articolate, che semplificando molto si possono compendiare in due modelli principali: Largo-Allegro fugato, come nellâouverture «alla francese» affermatasi con Jean-Baptiste Lully, oppure Allegro-Lento-Allegro, secondo uno schema di cui si attribuisce la paternitĂ ad Alessandro Scarlatti.
Salvo i casi particolari che non mancano mai, Ăš solo dalla seconda metĂ del Settecento, con la crescente autonomia della musica strumentale dovuta allâimpulso di Haydn e di Mozart, che lâouverture si solleva sul livello della pura introduzione strumentale per stabilire una connessione con lâazione drammatica che seguirĂ ; e questo non soltanto nella forma piĂč semplice e fortunata del pot-pourri, facendo cioĂš ascoltare come in unâantologia le principali melodie che verranno cantate durante lâopera, ma cercando con puri mezzi musicali di ispirarsi alla vicenda, di cogliere il carattere, il tono inconfondibile di quella determinata opera. A questo punto entra in scena Beethoven: il quale perfeziona le intuizioni che Gluck aveva ricevuto dalle sinfonie dâopera dei maestri italiani, sâinsedia nella dialettica sonatistica di Haydn e Mozart e si distingue per la logica fulminea con cui si impadronisce del nucleo concettuale del dramma; con Beethoven, con lâautore delle Sinfonie giĂ composte, dalla Prima alla Sesta (1800-1808), anche lâouverture diventa «sinfonia», un pezzo da concerto che, preso lo spunto dallâazione teatrale, se ne rende indipendente, costituendo un dramma in se stesso concluso.
2. Teatro e musica strumentale.
Beethoven ragazzo, organista nella cappella di corte a Bonn, avrĂ certo conosciuto lo stile italo-francese delle ouvertures delle opere teatrali che passavano su quelle scene, dei vari GrĂ©try, Monsigny, Paisiello, Cimarosa, Sacchini, Salieri, Benda, Dittersdorf: pagine che incominciano di solito con una introduzione lenta, per poi passare a un movimento veloce in una semplice forma di sonata, priva di sviluppi o altre elaborazioni. Ma come si sa Beethoven era nato con il genio della musica strumentale e aveva poca propensione per il teatro musicale, peraltro fuori dalle sue principali incombenze di musicista di corte; mentre il nonno e il padre avevano cantato piccoli ruoli nel Teatro di Corte, Beethoven, educato dal suo maestro Neefe sul Clavicembalo ben temperato di Bach, rivolgeva i primi sforzi compositivi alla musica per pianoforte e da camera: sonate, trii, concerti. Tuttavia, una considerazione generale delle piĂč importanti ouvertures teatrali nate durante la sua etĂ di formazione puĂČ essere utile per collocare in una luce piĂč aderente il momento in cui le circostanze della biografia artistica di Beethoven gli daranno lâoccasione di avvicinarsi a questo genere, a metĂ fra teatralitĂ e forma sinfonica.
3. Gluck.
Trascurando la congerie dei minori, ci si puĂČ limitare ai tre nomi di Gluck, Mozart e Cherubini da cui Beethoven puĂČ aver ricevuto le influenze piĂč significative. Nella prima parte della sua produzione, di gusto italo-francese, Gluck orienta giĂ , seppure con mezzi esteriori, lâouverture alla materia dellâopera da rappresentare; in quella de Le cinesi (1754) la presenza in orchestra di strumenti come campanelli, triangolo, tamburello fa sentire prima ancora che si alzi il sipario il colorito esotico del luogo dellâazione; ancora piĂč marcato il rapporto con la vicenda ne LâĂźle de Merlin (1758), dove il brano dâapertura ha il titolo di Ouverture descriptive, divisa in due parti, la prima per «tempesta e naufragio», la seconda per «mare tranquillo e salvataggio dei naufraghi»; al contrario, nel Re pastore (1756) lâouverture, detta semplicemente Einleitung («Introduzione»), consiste in un Allegro in Do maggiore dallâunico flusso continuo, che invece di concludersi con una cadenza regolare evita la tonalitĂ principale per collegarsi direttamente alla prima scena, come nel famoso esempio del Don Giovanni di Mozart.
Naturalmente, il momento in cui lâouverture diventa veramente responsabile dellâopera che seguirĂ ha la sua culla culturale negli anni sessanta del Settecento, cioĂš nei decenni in cui si affermano i principĂź della riforma dellâopera seria alla quale Gluck contribuisce in prima persona. Il concetto Ăš espresso con chiarezza nella dedica di Alceste (1767) al granduca Pietro Leopoldo di Toscana: «Ho imaginato che la Sinfonia debba prevenire gli spettatori dellâazione che ha da rappresentarsi e formarne per dir cosĂŹ lâargomento», e lâidea ritorna con sostanziale affinitĂ nella diffusa trattatistica dei letterati, interessati allâopera in musica come mai prima dâora: «la sinfonia dovrebbe essere parte integrante del dramma, come appunto lâesordio dellâorazione», scrive ad esempio Francesco Algarotti nel Saggio sopra lâopera in musica (1755, 1762); per Antonio Planelli (Dellâopera in musica, 1772) un compendio dellâintero dramma non sarebbe possibile in una sinfonia dâapertura, la quale dovrebbe invece ricercare «unâintima connessione colla prima scena».
Questo caso suggerito dal Planelli Ăš quello dellâouverture di IphigĂ©nie en Aulide (1774), una delle piĂč grandi composte da Gluck, certo la piĂč celebre, per come realizza la sua integrazione col dramma: lâAndante dâapertura incomincia infatti con le stesse note del recitativo di Agamemnon, «Diane impitoyable», con cui lâopera avrĂ il suo principio e in cui lâouverture confluirĂ direttamente. Lâesordio di IphigĂ©nie en Aulide Ăš unâepitome della classicitĂ in musica: quasi solo archi, tonalitĂ di Do minore delineata da intervalli spaziosi, che si affacciano simmetrici in una levigata polifonia a due parti, punteggiata di dissonanze e di semitoni dal fervido appoggio melodico. Irrompe il fortissimo con un tema imperioso e fatalistico (Grave), articolato su ottave e unisoni che si sciolgono in un misurato movimento a tutta orchestra (Allegro maestoso), dove il «maestoso» prevale sullâ«allegro». Un tema piĂč accessibile alla grazia melodica viene esposto da violino e flauto, ma Ăš solo una preparazione: il vero antagonista al rude potere del primo tema prende forma quando, raggiunta una stasi armonica, su una nota ripetuta del corno entrano in dialogo, in tonalitĂ minore, i violini e i due oboi: questi ultimi, ripetendo il loro semitono come un lamento, creano una parvenza umana in quel mondo di spietata durezza.
In questa contrapposizione di sentimenti musicali Wagner ha visto realizzato il nucleo dellâargomento su cui si basa la tragedia: lâopposizione faccia a faccia di due principi, lâinteresse collettivo degli eroi greci riuniti per unâimpresa comune e la sollecitudine umana di salvare la vita di una fanciulla («Nellâunisono poderoso di ottoni riconosciamo la massa unita da un solo scopo; mentre nel tema successivo la nostra simpatia Ăš presa dalla tenera sofferenza individuale»; Wagner 1841, pp. 10-1). Osservando che qui lâidea caratteristica del dramma viene riprodotta con i mezzi intrinseci della musica assoluta, cioĂš indipendente, la via Ăš aperta verso lâouverture «da concerto», sciolta dal legame naturale con lâopera: visione convalidata dalla realizzazione concertistica operata da Wagner, non solo con una totale revisione dellâorchestrazione, ma con la composizione di trenta nuove battute, basate su materiale gluckiano, come conclusione piĂč adatta allâesecuzione concertistica.
4. Mozart.
Come ogni genere musicale trattato da Mozart, anche le ouvertures teatrali erano a portata di mano nella libreria di Beethoven, conosciute con la confidenza delle cose piĂč famigliari. In qualche modo a parte se ne sta lâouverture del Ratto dal serraglio (1782), in cui Mozart, pur nella materia giocosa del Singspiel, vuol essere in prima linea con riformatori e letterati sul modello dellâouverture collegata al dramma: il brano comprende tre parti allâitaliana, Allegro-Andante-Presto, il primo e il terzo movimento in Do maggiore con «musica turca» di piatti e triangolo; ma lâAndante Ăš in Do minore e anticipa la prima aria dellâopera cantata da Belmonte, Hier soll ich dich denn sehen (Qui dunque ti devo rivedere). Lâopera dunque entra di prepotenza nellâouverture, procedimento inconsueto a Mozart, poco amante di violenze formali: infatti, non riprenderĂ piĂč questa forma composita, con al centro la citazione di unâaria, restando fedele allâouverture come blocco unitario da capo a fondo.
Le nozze di Figaro (1786) Ăš il caso opposto; una ouverture tagliata in forma di sonata col filo a piombo, senza nessun riferimento a singoli materiali musicali dellâopera; apparentemente «musica pura», il teatro sembra essere solo quello della forma sonata, con i suoi tragitti tonali, le sue simmetrie e riprese; eppure, giĂ dallâattacco degli archi coi due fagotti allâunisono, rapido come un brivido, e poi dalle scale che si inseguono come schegge di argento vivo, senza nulla citare di quanto avverrĂ dopo, lâouverture coglie alla perfezione il tono e il respiro col fiato in gola della «folle giornata», cioĂš il nucleo dinamico della commedia di Beaumarchais trasfusa nellâopera di Mozart e Da Ponte.
Lâopera, anzi la tragedia, torna a fondersi grandiosamente con lâ«Ouvertura» nel Don Giovanni (1787); il primo Andante, come in Gluck, Ăš estratto dallâopera, ma non Ăš la prima scena, Ăš la scena capitale, quando a metĂ dellâultimo banchetto di don Giovanni appare il Commendatore, la sua statua di sasso che cammina: Ăš il momento sovrannaturale, il momento della decisione finale. Evocata la scena capitale, lâouverture se ne stacca con il Molto allegro in Re maggiore, e continua come quella delle Nozze di Figaro, una corsa trasvolante seguendo il percorso della solita forma di sonata; la velocitĂ Ăš anche psicologica, quella di don Giovanni che va sempre di fretta, fugge via obliquo, imprendibile; alla fine, altro tratto gluckiano, non conclude, esce dalla tonalitĂ di Re e si collega direttamente alla prima scena con lâintroduzione di Leporello. Anche CosĂŹ fan tutte (1790), seppure in modo meno vistoso, tiene i contatti con lâopera: nellâAndante introduttivo, e poi ancora nella pagina conclusiva, viene esposto il motto di don Alfonso, «Ripetete con me: CosĂŹ fan tutte»; il Presto che segue Ăš tutto percorso da un futile tema frullato da un settore allâaltro dellâorchestra che Ăš immagine sonora del gioco amoroso, della fregola erotica che pervade la maligna e deliziosa commedia.
Lâouverture infine del Flauto magico (Die Zauberflöte, 1791) raggiunge quello stadio emblematico di una doppia perfezione, come ouverture funzionale allâopera e come pezzo da concerto autonomo. I triplici accordi sacrali, saldi come i cardini del Tempio della Saggezza, sono figure classicamente anonime (riprese quando lâouverture cadenza in dominante) che di per sĂ© non impegnano il brano sinfonico su un contenuto preciso; totalmente immune da altri riferimenti allâopera, il brano Ăš un trionfo di stile concertante combinato con la dottrina contrappuntistica piĂč smaliziata, da affiancarsi al Finale della sinfonia Jupiter: lâattacco dellâAllegro comincia come una fuga a quattro voci e lo stile fugato si riaffaccia continuamente, commentato e un poco canzonato dalla svisceratezza giocosa del quartetto dei legni â fagotto, oboe, flauto e clarinetto â in perenne attivitĂ . Sul carattere schiettamente strumentale di questa pagina scintillante dice qualcosa anche la sua radice, cioĂš il tema principale e onnipresente che proviene da una sonata di Muzio Clementi, la seconda dellâop. 24; Mozart lâaveva certo ascoltata quando, il 24 dicembre 1781, aveva partecipato a una gara pianistica con Clementi alla presenza dellâimperatore Giuseppe I; dieci anni dopo, negli ultimi preparativi del Flauto magico, il tema riemerge dalla sua memoria, non sapremo mai se munito del certificato di proprietĂ ; comunque sia, dopo il favoloso successo dellâouverture, Clementi ci teneva, con garbo tutto britannico, ad annotare che la sonata era stata eseguita nel 1781 di fronte allâimperatore Giuseppe I, aggiungendo: «Mozart era presente».
5. Cherubini.
La rivalutazione dellâopĂ©ra-comique da genere leggero a concorrente dellâopera italiana si deve sopra tutto a Luigi Cherubini, considerato da Beethoven, scomparsi Haydn e Mozart, il piĂč grande compositore vivente. Cherubini Ăš fuori dal codice linguistico della classicitĂ viennese: Ăš una scelta, unâinclinazione personale tutta di Beethoven, che testimonia la sua propensione ai fatti contemporanei dellâarte musicale; nel 1803, quando su richiesta di Emanuel Schikaneder Beethoven stava lavorando a unâopera di soggetto classico, Il fuoco di Vesta, i teatri viennesi vissero una fervida stagione di opere cherubiniane e lâimpreveduta scoperta delle «brillanti e seducenti opere francesi», come le definiva in una lettera a Rochlitz del 1804 (Epistolario, I, 307), spinse Beethoven a scoprire lâemozionante avventura di Leonora-Fidelio, come lâunico libretto adatto al suo genio musicale.
Anche le ouvertures di Cherubini si presentavano con caratteri di sintesi espressiva del tutto nuovi. In quella di Les deux journĂ©es, ou Le porteur dâeau (Le due giornate, o Il portatore dâacqua, 1800) giĂ lâintroduzione lenta lascia percepire una cappa di timore, di attese, di passi circospetti; anche nellâAllegro, pieno di contrasti ravvicinati, permane un clima di paura incombente, comunque di tensione, che dopo un rullo di timpani in crescendo si conclude in un trionfale fortissimo: Ăš lo schema, scarno come un grafico, delle vicende della cosĂŹ detta piĂšce Ă sauvetage, cioĂš opera con salvataggio in extremis del protagonista, eroe o eroina, tenuto nascosto da amici coraggiosi (come qui il conte Armand, soggetto che a Goethe pareva «il piĂč felice che si sia mai visto a teatro»: Dalla mia vita, 1957, I, p. 404), o rinchiuso in carcere da un tiranno gaglioffo (come Florestan nel Fidelio): le novitĂ di questo genere operistico sono in orchestra, dove oscuramente lavorano armonie di settima diminuita, scale cromatiche, tremoli inquieti degli archi, minacciosi colpi di timpani.
Nellâouverture di MĂ©dĂ©e (1797) il tono drammatico, in Fa minore, diventa aggressivo, procedendo serrato a due battute per volta fra ondeggiamenti e turbamenti; il tema principale, per ricomparire, non rispetta i luoghi tipici della forma sonata, ma si ripresenta anche in tonalitĂ lontane (per esempio, alla fine in Re minore) secondo lâintuito del momento. Alla prima pausa possibile, fagotti e viole introducono un tema secondario orientato al basso, come in un passo dellâEgmont di Beethoven; alla fine dellâesposizione, preparando il tema principale in maggiore, lâorchestra si ritrae in pianissimo su uno spettrale accordo di viole e violini secondi: la trovata di accrescere il «patetico» con la stasi improvvisa di una novitĂ timbrica ritorna come ponte alla conclusione e vale, oltre che come nota relativa al soggetto terrifico della tragedia, come esempio di quella ipersensibilitĂ del linguaggio musicale che tanto attirava Beethoven.
Sotto il profilo puramente musicale lâouverture piĂč importante di tutte Ăš quella di AnacrĂ©on (1803), molto amata anche dai romantici Weber e Berlioz e rimasta fino ai nostri giorni nei repertori dei maggiori direttori tedeschi. I riferimenti alla vicenda sono assai vaghi: alcuni fortissimi con disegni sfreccianti degli archi possono alludere alla tempesta che apre lâopera, cosĂŹ come altri disegni dei violini o dei flauti, leggeri e capricciosi, possono ricordare la vicenda del dio Amore ragazzino sfuggito alla sorveglianza di Venere sua madre (AnacrĂ©on ou Lâamour fugitif Ăš del resto il titolo completo dellâopera). Ma nessuno di questi deboli riferimenti incide sulla spaziosa concezione musicale della pagina: nella introduzione lenta (Largo assai), secondo la tradizione, gli accordi a tutta orchestra nella tonalitĂ di Re maggiore introducono un dialogo sereno fra corni e legni, oboe, flauto, clarinetto e fagotto; nellâAllegro che segue, il secondo flauto muta in ottavino per aumentare il colore brillante, e tutta la pagina si svolge con una singolare indipendenza dallo schema della forma di sonata, con una quantitĂ di idee secondarie nettamente individuate; il tema principale, articolato sulla triade fondamentale come il primo tema della sinfonia Eroica di Beethoven, Ăš organizzato in un ingegnoso tessuto contrappuntistico fra violini primi e secondi, poi fra violoncello, fagotto e violini secondi; ogni tanto si aggiunge, come un ricciolo di spuma, un disegno ornamentale di violini e viole che accresce la vitalitĂ della pagina; la conclusione, in una sorta di «stretta», sembra guardare al Finale della sinfonia Jupiter di Mozart.
Non stupisce lâammirazione di Beethoven per Cherubini compositore teatrale e sinfonico; ci sentiva dentro unâaria nuova rispetto alla patria viennese, un repertorio di argomenti e oggetti musicali insoliti, non ancora consumati, che lo stimolavano a nuovi sviluppi.
Ouverture per Le creature di Prometeo op. 43
La figura mitologica di Prometeo, che forma uomini di sua iniziativa a dispetto dei celesti, Ăš stata magnificata da Goethe negli anni del suo titanismo «Sturm und Drang» come lâindividuo che si erge contro ogni autoritĂ in nome della propria creativitĂ e autonomia; per Beethoven, la facoltĂ di creare, di fissare in forme sensibili quello che si agitava nel suo animo, sarĂ la riserva morale che lo tratterrĂ dal suicidio di fronte alla tragedia della sord...