CapĂtulo III
Manifestaciones concretas de la transformaciĂłn digital en la oferta de servicios financieros e impacto en los usuarios
En este apartado vamos a dedicar algĂșn espacio a las que consideramos que son las mĂĄs destacadas manifestaciones de la transformaciĂłn digital en las finanzas, en la medida en que estos impactos puedan ser sustanciales para los usuarios de servicios financieros. No pretendemos, obviamente, agotar esta amplia y profunda realidad, sino dar cuenta de sus aspectos mĂĄs novedosos.
A.TecnologĂa de registros distribuidos (âDistributed Ledger Technologyâ)
Un registro distribuido (o DLT por sus siglas en inglĂ©s) âes una base de datos de la que existen mĂșltiples copias idĂ©nticas distribuidas entre varios participantes, las cuales se actualizan de manera sincronizada por consenso de las partesâ (Banco de España, 2018b, pĂĄg. 1). Se trata simplemente âde una base de datos que gestionan varios participantes y no estĂĄ centralizadaâ, sin que exista âuna autoridad central que ejerza de ĂĄrbitro y verificadorâ, lo que âaumenta la transparencia âdificultando cualquier tipo de fraude o manipulaciĂłnââ y que el sistema sea âmĂĄs complicado de hackearâ (BBVA, 2018).
Sin embargo, una diferencia destacada entre un registro distribuido y una base de datos distribuida âtradicionalâ radica en el procedimiento de actualizaciĂłn: âmientras que en una base de datos distribuida tradicional los participantes confĂan unos en otros y colaboran para mantener la consistencia de los datos, en un DLT no existe confianza total entre las partes (o hay intereses contrapuestos), por lo que debe implantarse un mecanismo para verificar colectivamente los registros antes de compartirlosâ (Banco de España, 2018b, pĂĄg. 1). Es decir, âlas actualizaciones no las realiza una autoridad central, sino que se producen por consenso de las partes, conforme a unas reglas o procedimientos aceptados por todosâ.
Realmente, bajo el paraguas de esta tecnologĂa se pueden encontrar una pluralidad de modelos, aunque la mayor parte de las plataformas incluye, en algĂșn grado, estas cuatro caracterĂsticas (Scorer, 2019):
âąDescentralizaciĂłn del control, aunque en ocasiones pueda existir un agente (âgatekeeperâ) que controle el acceso al sistema.
âąDistribuciĂłn de datos, aunque en algunas plataformas cada participante solo archive la parte correspondiente a sus propias transacciones, por lo que nadie tiene una visiĂłn de conjunto del detalle de todas ellas.
âąUso de criptografĂa.
âąAutomatizaciĂłn, lo que permite la creaciĂłn de âSmart Contractsâ, en los que los tĂ©rminos del contrato se ejecutan automĂĄticamente, sin la necesidad de intervenciĂłn humana.
El ejemplo mĂĄs conocido de aplicaciĂłn de los registros distribuidos es, sin duda, el de los criptoactivos (singularmente, âBitcoinâ), aunque en los Ășltimos años han proliferado las iniciativas relacionadas con ĂĄmbitos en los que existen procesos complejos en los que intervienen numerosos actores.
A âBlockchainâ, por sus particularidades, le prestaremos atenciĂłn posteriormente, aunque âconstituye una alternativa a la hora de almacenar la informaciĂłn de sistemas basados en DLT, agrupando las transacciones por bloques en orden secuencialâ (Banco de España, 2018b, pĂĄg. 2), lo que le otorga gran potencial, por ejemplo, en el ĂĄmbito de los servicios del pago, la liquidaciĂłn y compensaciĂłn de valores o el registro de la propiedad inmobiliaria, entre muchos otros.
El uso de registros distribuidos se estĂĄ configurando, en general, âcomo una herramienta que podrĂa contribuir a reducir costes y a incrementar la trazabilidad, la transparencia y, en algunas circunstancias, la velocidad de esos procesosâ (Banco de España, 2018b, pĂĄg. 1).
En el origen de esta tecnologĂa y su aplicaciĂłn prĂĄctica tambiĂ©n se aprecia un elemento ideolĂłgico, pues, en el fondo, lo que la descentralizaciĂłn implica es la supresiĂłn de la autoridad central por la que, en algĂșn momento, pasan todas las transacciones del sistema en funciĂłn de la aplicaciĂłn de que se trate. No es casual que âBitcoinâ se creara por Satoshi Nakamoto (sobre el que pesa una aura de misterio, pues realmente se desconoce si se trata de una persona concreta o de un pseudĂłnimo bajo el que se oculta un individuo o un colectivo) en 2008 y comenzara a funcionar en 2009, justo cuando comenzĂł la crisis financiera; âdesde entonces, la experimentaciĂłn con esta tecnologĂa y sus potenciales aplicaciones no han cesadoâ (Banco de España, 2018b, pĂĄg. 2). Para Cecchetti y Schoenholtz (2018), los libertarios desencantados con el gobierno y el dinero soberano (âfiatâ) fueron los que encabezaron la puesta en marcha de los sistemas de registros distribuidos y âBlockchainâ. En opiniĂłn de Barrio (2018), âBitcoinâ âmaterializĂł la esperanza de una nueva libertad econĂłmica a los que dudaban de las autoridades supervisoras en medio de la crisis financiera iniciada un año antesâ.
Sanz (2019, pĂĄg. 40) ha puesto de relieve la contradicciĂłn que supone que âmientras el sector financiero de las principales economĂas del mundo no cesa en su movimiento de hiperregulaciĂłn y megaconcentraciĂłn e integraciĂłn de entidades âcomo respuesta jurĂdica ante las crisis de solvencia y liquidezâ, al mismo tiempo asistimos a la incipiente incorporaciĂłn de una potente tecnologĂa descentralizadora, a la apariciĂłn de nuevos actores y a un nuevo concepto de dinero y contrataciĂłn llamados a liderar los cambios en el modo en que los operadores realizarĂĄn transacciones y se financiarĂĄnâ.
Los sistemas de registros distribuidos ofrecen las siguientes oportunidades (Banco de España, 2018b, påg. 7):
âąEliminaciĂłn de costes de mensajerĂa y disminuciĂłn de los costes de âback-officeâ.
âąReducciĂłn de la complejidad de las transacciones.
âąMayor trazabilidad y transparencia (âKnow your customerâ, prevenciĂłn del blanqueo de capitales).
âąInmutabilidad, es decir, una vez que la transacciĂłn se registra no se puede modificar.
âąIntegridad del dato y seguridad.
âąPrivacidad: redes pĂșblicas vs. redes abiertas.
âąMayor velocidad del proceso (y mejora de la gestiĂłn de la liquidez).
EspecĂficamente, pueden surgir oportunidades para las Administraciones PĂșblicas en las siguientes materias (UK Government Chief Scientific Adviser, 2016, pĂĄg. 65):
âąReducciĂłn del coste de las operaciones, incluido el fraude y el error en los pagos.
âąMayor transparencia en las transacciones entre las empresas y los ciudadanos.
âąMayor inclusiĂłn financiera.
âąReducciĂłn de los costes dirigidos a la protecciĂłn de datos de los ciudadanos, mejora de las posibilidades para compartir datos entre entidades y posible creaciĂłn de âmercados de datosâ.
âąProtecciĂłn de infraestructuras crĂticas (puentes, tĂșnelesâŠ).
âąFacilitaciĂłn de las relaciones entre PYMES y Administraciones PĂșblicas.
Los registros distribuidos ofrecen ventajas, pero también riesgos y limitaciones, mås allå de los vinculados a los propios productos en los que se estån empleando (por ejemplo, los criptoactivos) (Banco de España, 2018b, påg. 1):
âąNo son suficientemente escalables.
âąSu robustez y resiliencia no estĂĄn suficientemente probadas (no cabe descartar la congestiĂłn del sistema por la existencia de un elevado nĂșmero de transacciones en espera, lo que es un elemento mĂĄs fĂĄcilmente garantizable por los sistemas centralizados).
âąNo han resuelto completamente el problema de la necesaria confianza de los participantes.
âąNo siempre son interoperables entre sĂ ni con las infraestructuras tradicionales.
âąSu funcionamiento plantea retos de naturaleza legal (por ejemplo, en el ĂĄmbito financiero, la firmeza de las transacciones).
âąMuestran debilidades de seguridad: pĂ©rdida de clave privada; âataques del 51%â, lo que supone que el sistema no se podrĂĄ controlar mientras una sola persona no alcance, al menos, el 51% del poder de computaciĂłn (Cecchetti y Schoenholtz, 2018).
âąEl sistema de gobernanza no siempre es adecuado.
âąEn algunos casos, su operativa conlleva un coste medioambiental muy elevado (segĂșn algunos cĂĄlculos, el consumo anual de energĂa para la validaciĂłn de transacciones âproceso de minadoâ es equivalente al de un paĂs como Chile).
En cuanto a la evoluciĂłn futura de los sistemas de registros distribuidos, Mersch (2016) aventura tres posibles escenarios, siendo el primero y el segundo, quizĂĄs, los mĂĄs realistas:
âąLas empresas tratan de usar estos sistemas para mejorar la eficiencia interna.
âąUn grupo de empresas alcanza masa crĂtica permitiendo que c...